Meyer Guggenheim

Contesto e storia

Meyer Guggenheim nacque a Lengnau, Argovia, Svizzera, il 1º febbraio 1828, da Simon Meyer Guggenheim e Schafeli (nata Levinger) Guggenheim, di origine ebraica ashkenazita. Aveva cinque fratelli. La sua famiglia cadde in povertà quando suo padre lasciò il lavoro per prendersi cura della madre malata di Meyer, che morì quando Meyer aveva sei anni. Da bambino, Meyer vendeva articoli porta a porta dopo la scuola per sostenere la famiglia. Suo padre sperava di sposare Rachel Weil, una vedova, ma le restrizioni in Svizzera dovute alla povertà del padre impedirono il matrimonio, costringendo la famiglia a emigrare negli Stati Uniti, dove tali restrizioni non si applicavano.

Dopo essere emigrato nel 1847, Guggenheim iniziò una nuova vita nel settore delle importazioni. Alla fine fece fortuna attraverso attività imprenditoriali nel settore minerario e della fusione, principalmente negli Stati Uniti. Dopo aver investito in miniere d'argento nel distretto minerario di Leadville, in Colorado, si espanse nella fusione del minerale in Colorado e costruì diverse fonderie in tutti gli Stati Uniti e nel Messico settentrionale. Man mano che i suoi numerosi figli crescevano, assumevano ruoli di primo piano nell'attività mineraria e di fusione della famiglia.

Guggenheim incontrò Barbara Weil, la sua sorellastra, e la sposò intorno al 1852. Ebbero dieci figli sopravvissuti, cinque dei quali erano figli attivi nelle attività di famiglia. Dopo la morte della moglie nel 1900, Guggenheim e i suoi figli donarono 200.000 dollari al Mount Sinai Hospital per un ospedale in suo onore. Morì il 15 marzo 1905 a Palm Beach, in Florida, e fu sepolto al Salem Fields Cemetery a Brooklyn, New York.