Henry Ford

Contesto e storia

Henry Ford nacque in una fattoria a Greenfield Township, Michigan, e lasciò la casa all'età di 16 anni per cercare lavoro a Detroit. Conobbe le automobili per la prima volta qualche anno prima e, nel corso degli anni Ottanta dell'Ottocento, iniziò a riparare e costruire motori. Negli anni Novanta dell'Ottocento lavorò in una divisione della Edison Electric. Fondò la Ford Motor Company nel 1903 dopo precedenti fallimenti commerciali, ma ebbe successo nella costruzione di automobili.

Ford introdusse il Modello T nel 1908, che rivoluzionò i trasporti e l'industria americana. Divenne unico proprietario dell'azienda e una delle persone più ricche del mondo. Fu tra i pionieri della settimana lavorativa di cinque giorni e credeva che il consumismo potesse contribuire alla pace mondiale. Il suo impegno per la riduzione dei costi portò a innovazioni, tra cui un sistema di franchising per le concessionarie in tutto il Nord America e in sei continenti.

Ford era noto per il suo pacifismo durante i primi anni della prima guerra mondiale, sebbene la sua azienda divenne un importante fornitore di armi. Promosse la Società delle Nazioni. Negli anni Venti promosse l'antisemitismo attraverso il suo giornale The Dearborn Independent e il libro The International Jew. Si oppose all'ingresso degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale e fece parte del consiglio dell'America First Committee. Dopo la morte del figlio Edsel nel 1943, Ford riprese il controllo, ma era fragile e passò rapidamente sotto il controllo dei subordinati. Cedette l'azienda a suo nipote Henry Ford II nel 1945. Alla sua morte nel 1947, lasciò la maggior parte della sua ricchezza alla Ford Foundation e il controllo dell'azienda alla sua famiglia.

Lo sapevi?

• A Ford fu concesso un brevetto nel 1911 per il meccanismo di trasmissione utilizzato nel Modello T e in altre automobili.
• Costruì la sua prima autovettura nel 1892, alimentata da un motore a due cilindri da quattro cavalli.
• Ford stabilì un record di velocità terrestre di 91,3 miglia orarie nel 1903 sul ghiaccio del lago St. Clair.