Akio Morita

Contesto e storia

Akio Morita nacque a Nagoya in una famiglia che produceva sake, miso e salsa di soia dal 1665. Primogenito di quattro fratelli, fu addestrato per rilevare l'azienda di famiglia, ma trovò la sua vocazione nella matematica e nella fisica. Si laureò in fisica all'Università Imperiale di Osaka nel 1944 e prestò servizio come sottotenente nella Marina Imperiale Giapponese durante la Seconda Guerra Mondiale. Durante il servizio, incontrò Masaru Ibuka in un gruppo di studio per lo sviluppo di bombe a guida infrarossa.

Dopo la guerra, Ibuka fondò un laboratorio di riparazione radio a Tokyo, e Morita lo raggiunse dopo aver visto un articolo di giornale sull'impresa. Con il finanziamento del padre di Morita, co-fondarono la Tokyo Tsushin Kogyo Kabushiki Kaisha (in seguito Sony) nel 1946. L'azienda sviluppò il primo registratore a nastro giapponese nel 1950 e in seguito concesse in licenza la tecnologia dei transistor dai Bell Labs, producendo la prima radio tascabile completamente transistorizzata nel 1957. Morita ribattezzò l'azienda Sony nel 1958, nome derivato dal latino 'sonus' e dal termine americano 'sonny'. Fondò la Sony Corporation of America nel 1960 e divenne presidente di Sony nel 1971, poi presidente del consiglio di amministrazione nel 1976.

Sotto la guida di Morita, Sony introdusse il videoregistratore Betamax nel 1975, il Walkman nel 1979 e il primo lettore di compact disc nel 1982. Supervisionò anche l'acquisizione della CBS Records nel 1988 e della Columbia Pictures Entertainment nel 1989. Morita subì un'emorragia cerebrale nel 1993 mentre giocava a tennis e si dimise da presidente del consiglio di amministrazione nel 1994. Morì di polmonite nel 1999.

Lo sapevi?

• Morita fece indossare ai suoi dipendenti camicie con tasche leggermente più grandi per far sembrare tascabile la prima radio a transistor di Sony.
• Co-autore del libro del 1991 'The Japan That Can Say No' con il politico Shintaro Ishihara, ma in seguito prese le distanze da esso.
• Morita fu il primo giapponese a ricevere la Albert Medal dalla Royal Society of Arts nel 1982.
• Fu l'unica persona asiatica nella lista del 1998 della rivista Time delle 20 persone più influenti nel mondo degli affari del XX secolo.