H. L. Hunt

Contesto e storia

Hunt nacque vicino a Ramsey, nella Carson Township, Illinois, ultimo di otto figli. Fu istruito a casa e non frequentò la scuola elementare o superiore, affermando in seguito che l'istruzione è un ostacolo per fare soldi. Da adolescente viaggiò prima di stabilirsi in Arkansas, dove gestiva una piantagione di cotone nel 1912. Aveva la reputazione di essere un prodigio della matematica e un giocatore d'azzardo.

Dopo che la sua piantagione di cotone fu allagata, trasformò i suoi ultimi 100 dollari in più di 100.000 dollari giocando d'azzardo a New Orleans, quindi usò quelle vincite per acquistare proprietà petrolifere in Arkansas. I suoi dipendenti, verso i quali era generoso, lo informarono di voci su un immenso giacimento petrolifero nell'East Texas. Durante le trattative al Baker Hotel di Dallas con il cercatore Columbus Marion 'Dad' Joiner, Hunt si assicurò il titolo di quello che era il più grande giacimento petrolifero conosciuto al mondo, accettando di pagare 1.000.000 di dollari e proteggere Joiner dalla responsabilità per transazioni fraudolente.

Hunt ebbe quindici figli da tre mogli. La sua prima moglie fu Lyda Bunker, con cui ebbe sette figli. Mentre era ancora sposato con Lyda, si dice che abbia sposato bigamamente Frania Tye nel 1925 usando il nome Franklin Hunt; lei scoprì la bigamia nel 1934, e un accordo legale del 1941 creò fondi fiduciari per i loro quattro figli. Dopo la morte di Lyda nel 1955, Hunt sposò Ruth Ray, un'ex segretaria, con cui ebbe quattro figli. Suo figlio Lamar fondò l'American Football League e creò il Super Bowl. Altri due figli, Herbert e Bunker, tentarono di accaparrarsi il mercato mondiale dell'argento. Hunt fu un importante contribuente finanziario alla fondazione del Criswell College di Dallas. Morì all'età di 85 anni e fu sepolto nel Sparkman-Hillcrest Memorial Park Cemetery di Dallas.