Patrice Lumumba

Contesto e storia

Patrice Lumumba nacque il 2 luglio 1925 come Isaïe Tasumbu Tawosa da Julienne Wamato Lomendja e François Tolenga Otetshima, un agricoltore, a Onalua, nella regione di Katakokombe della provincia del Kasai nel Congo belga. Era un membro del gruppo etnico Tetela. Studiò in una scuola primaria protestante, in una scuola missionaria cattolica e nella scuola di formazione per uffici postali governativi, dove superò il corso annuale con lode. Parlava tetela, francese, lingala, swahili e tshiluba. Al di fuori degli studi, si interessò agli ideali illuministi di Jean-Jacques Rousseau e Voltaire, e amava Molière e Victor Hugo. Scrisse poesie con temi antimperialisti. Lavorò come venditore ambulante di birra a Léopoldville e come impiegato postale a Stanleyville per undici anni. Si sposò tre volte e ebbe un figlio, François Lumumba, con Pauline Kie.

Dopo il rilascio dal carcere per accuse di appropriazione indebita, Lumumba contribuì a fondare il partito Mouvement National Congolais (MNC) nel 1958 e ne divenne rapidamente il leader. L'MNC promuoveva l'indipendenza, l'africanizzazione graduale del governo, lo sviluppo economico guidato dallo stato e la neutralità negli affari esteri. Lumumba rappresentò l'MNC alla Conferenza dei Popoli Africani ad Accra, in Ghana, nel dicembre 1958, dove consolidò le sue credenziali panafricaniste.

Alla fine di ottobre 1959 fu arrestato per aver incitato a una rivolta anticoloniale a Stanleyville e condannato a sei mesi di prigione. Nonostante la sua prigionia, l'MNC vinse una maggioranza convincente nelle elezioni locali di dicembre. Fu rilasciato per partecipare alla Tavola Rotonda Congolese a Bruxelles, che culminò il 27 gennaio 1960 con una dichiarazione di indipendenza congolese, fissata per il 30 giugno 1960. L'MNC vinse una pluralità nelle elezioni del maggio 1960 e Lumumba divenne primo ministro.

Poco dopo l'indipendenza, un ammutinamento dell'esercito segnò l'inizio della Crisi del Congo. Il Katanga e il Kasai del Sud dichiararono l'indipendenza e Lumumba rispose inviando l'esercito congolese a reprimere le secessioni. Ciò creò una crisi politica che portò il presidente Joseph Kasa-Vubu a destituire Lumumba e il suo governo, seguito da un colpo di stato guidato da Mobutu Sese Seko. Lumumba tentò di fuggire a Stanleyville per unirsi ai suoi sostenitori che avevano istituito la Libera Repubblica del Congo, ma fu catturato dalle autorità statali sotto Mobutu e inviato a Elisabethville, nel Katanga. Fu torturato e giustiziato dalle autorità separatiste del Katanga di Moïse Tshombe, insieme a mercenari belgi. Il suo corpo fu successivamente sciolto nell'acido.