Will Eisner

Contesto e storia

Eisner nacque a Brooklyn da genitori ebrei galiziani. Suo padre, Shmuel, era un aspirante artista che dipingeva murales a Vienna prima di trasferirsi a New York; sua madre, Fannie, nacque su una nave diretta negli Stati Uniti ed era analfabeta. La famiglia si trasferì spesso e visse in povertà. Eisner subì antisemitismo dai compagni di scuola e iniziò a lavorare all'età di 13 anni vendendo giornali. Frequentò la DeWitt Clinton High School, disegnando per le pubblicazioni scolastiche, e in seguito studiò sotto George Brandt Bridgman alla Art Students League di New York. Lavorò come scrittore-fumettista pubblicitario e realizzò illustrazioni per riviste pulp.

Nel 1936, l'amico di liceo Bob Kane suggerì a Eisner di vendere fumetti al comic book Wow, What A Magazine! L'editore Jerry Iger acquistò la striscia d'avventura di Eisner Captain Scott Dalton. Dopo la chiusura di Wow, Eisner e Iger formarono una partnership per confezionare materiale originale per fumetti, fornendo lavori a Fox Comics, Fiction House e Quality Comics, dove Eisner co-creò personaggi come Doll Man e Blackhawk. Nel 1939, a Eisner fu commissionata la creazione di Wonder Man per Victor Fox; in seguito Eisner affermò di aver testimoniato contro Fox in una causa per violazione del copyright, sebbene una trascrizione del 2010 indichi che sostenne Fox.

Alla fine del 1939, Eisner accettò di produrre un inserto domenicale a fumetti per i giornali, che portò a The Spirit, di cui detenne il copyright con un contratto che gli permetteva di rientrare in possesso dei diritti in caso di separazione.

Lo sapevi?

• Eisner nacque il giorno del compleanno di suo padre, il 6 marzo 1917.
• Una volta rifiutò un'offerta per disegnare Tijuana bible a 3 dollari a pagina, definendola 'una delle decisioni morali più difficili della mia vita'.
• La madre di Eisner era analfabeta e tenne nascosto questo fatto ai suoi figli.