Quentin Matsys

Contesto e storia

La maggior parte delle prime testimonianze sulla vita di Matsys è composta principalmente da leggende. Secondo J. Molanus, Matsys era originario di Lovanio e proveniva da umili origini come fabbro. Uno di quattro figli, nacque da Joost Matsys e Catherine van Kincken tra il 4 aprile e il 10 settembre 1466. La leggenda narra che Matsys abbandonò la carriera di fabbro per corteggiare la moglie, che trovava la pittura più romantica, sebbene Karel van Mander sostenesse che la vera ragione fosse una malattia durante la quale era troppo debole per lavorare alla fucina e si dedicò invece a decorare stampe per feste di carnevale. Donazioni e possedimenti documentati di suo padre indicano che la famiglia godeva di un reddito rispettabile.

Matsys fu attivo ad Anversa per oltre vent'anni, prendendo solo quattro apprendisti: Ariaen (forse Adriaen van Overbeke), Willem Muelenbroec, Eduart Portugalois e Hennen Boeckmakere. Si ritiene ampiamente che Joachim Patinir abbia studiato con Matsys e contribuito a diversi dei suoi paesaggi. La mancanza di registri della corporazione lascia dubbi sui suoi viaggi in Italia e in altre parti dei Paesi Bassi. Matsys morì ad Anversa nel 1530. Nel 1629, il primo centenario della sua morte fu commemorato con una cerimonia e l'erezione di una targa a rilievo sulla Cattedrale di Anversa.