Alan Turing
Matematico inglese e padre dell'informatica teorica.
Alan Mathison Turing (23 giugno 1912 – 7 giugno 1954) è stato un matematico, informatico, logico, crittoanalista, filosofo e biologo teorico inglese. Ha avuto un'enorme influenza nello sviluppo dell'informatica teorica, fornendo una formalizzazione dei concetti di algoritmo e calcolo con la macchina di Turing, che può essere considerata un modello di computer generico. Turing è ampiamente considerato il padre dell'informatica teorica.
Quick Facts
- Born
- 23 June 1912, Maida Vale, London
- Died
- 7 June 1954, aged 41, from cyanide poisoning
- Field
- Mathematics
- computer science
- logic
- cryptanalysis
- philosophy
- theoretical biology
- Nationality
- English
- Known for
- Turing machine
- cracking German ciphers during World War II
- Automatic Computing Engine
- chemical basis of morphogenesis
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Contesto e storia
Turing nacque a Maida Vale, Londra, mentre suo padre era in congedo dal servizio civile indiano. Crebbe nel sud dell'Inghilterra e frequentò la Sherborne School, dove strinse un'importante amicizia con Christopher Collan Morcom, descritto come il suo primo amore. Morcom morì nel 1930 di tubercolosi bovina, causando a Turing un grande dolore. Turing si laureò al King's College di Cambridge e conseguì un dottorato all'Università di Princeton nel 1938.
Durante la seconda guerra mondiale, Turing lavorò per la Government Code and Cypher School a Bletchley Park, dirigendo la Hut 8, la sezione responsabile della crittoanalisi navale tedesca. Ideò tecniche per accelerare la decifrazione dei codici tedeschi, inclusi miglioramenti al metodo polacco prebellico della bomba, una macchina elettromeccanica in grado di trovare le impostazioni della macchina Enigma. Svolse un ruolo cruciale nella decifrazione di messaggi intercettati che permisero agli Alleati di sconfiggere le potenze dell'Asse nella battaglia dell'Atlantico.
Dopo la guerra, Turing lavorò al National Physical Laboratory, progettando l'Automatic Computing Engine, uno dei primi progetti per un computer a programma memorizzato. Nel 1948 si unì al Computing Machine Laboratory di Max Newman all'Università di Manchester, contribuendo ai primi computer Manchester e interessandosi alla biologia matematica. Scrisse sulla base chimica della morfogenesi e predisse reazioni chimiche oscillatorie come la reazione di Belousov–Zhabotinsky. Nel 1952 fu perseguito per atti omosessuali e accettò una terapia ormonale come alternativa al carcere. Morì per avvelenamento da cianuro; un'inchiesta stabilì la morte come suicidio, ma le prove sono anche compatibili con un avvelenamento accidentale.
Lo sapevi?
- Turing percorse in bicicletta da solo 60 miglia da Southampton a Sherborne per frequentare la scuola il primo giorno dello sciopero generale del 1926.
- Predisse reazioni chimiche oscillatorie come la reazione di Belousov–Zhabotinsky, osservata per la prima volta negli anni '60.
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