Hervé Villechaize

Contesto e storia

Villechaize nacque a Parigi occupata dai nazisti il 23 aprile 1943 da Evelyn Recchionni, un'anglo-italiana mondana e autista di ambulanze, e André Villechaize, un chirurgo. Il più giovane di quattro figli, nacque con nanismo, probabilmente a causa di un disturbo endocrino, che suo padre tentò senza successo di curare. Insisteva per essere chiamato 'midget' piuttosto che 'nano', cosa che infastidiva l'attivista Billy Barty. Bullizzato a scuola, trovò conforto nella pittura, entrò all'École des Beaux-Arts a 16 anni e a 18 divenne il più giovane artista ad avere un'opera esposta al Museo di Parigi. Lasciò la Francia per gli Stati Uniti nel 1964, stabilendosi a New York e imparando l'inglese guardando la televisione.

La sua grande occasione arrivò con L'uomo dalla pistola d'oro (1974), quando era così povero da vivere in macchina a Los Angeles e lavorare come assistente di un acchiappatopi. Il co-protagonista Christopher Lee disse che le riprese furono forse il periodo più felice della vita di Villechaize. Interpretò anche le gambe di Oscar il Brontolone a Sesame Street a partire dalla terza stagione. Su Fantasy Island, era popolare tra il pubblico ma difficile con i produttori, venendo infine licenziato dopo aver chiesto uno stipendio pari a quello del co-protagonista Ricardo Montalbán. Apparve poi in Forbidden Zone (1982), Airplane II: The Sequel (1982) e in episodi di Diff'rent Strokes e Taxi, e divenne popolare in Spagna per aver impersonato il Primo Ministro Felipe González in Viaje con nosotros.