Ayn Rand

Contesto e storia

Rand nacque in una famiglia borghese ebraica a San Pietroburgo. La Rivoluzione d'Ottobre sconvolse la vita della sua famiglia; la farmacia di suo padre fu nazionalizzata e la famiglia fuggì in Crimea. Dopo il diploma di scuola superiore, tornò a Pietrogrado, dove affrontarono condizioni disperate. Fu tra le prime donne a iscriversi all'Università Statale di Pietrogrado dopo che la Rivoluzione russa aprì le università alle donne, studiando storia. Si laureò nel 1924, poi studiò per un anno al Technicum Statale per le Arti dello Schermo a Leningrado. Si trasferì negli Stati Uniti nel 1926, stabilendosi a Hollywood, dove incontrò il regista Cecil B. DeMille e lavorò come comparsa e giovane sceneggiatrice. Sposò l'attore Frank O'Connor nel 1929 e divenne cittadina statunitense nel 1931.

Il suo primo successo letterario fu la vendita della sua sceneggiatura Red Pawn nel 1932, anche se non fu mai prodotta. Il suo dramma processuale La notte del 16 gennaio debuttò a Broadway nel 1935. Il suo primo romanzo, Noi vivi (1936), era semi-autobiografico e ambientato nella Russia sovietica; le vendite iniziali furono lente. Scrisse il racconto lungo Anthem nel 1937, pubblicato in Inghilterra nel 1938. La sua svolta arrivò con La fonte meravigliosa (1943), un romanzo su un architetto intransigente. Fu rifiutato da dodici editori prima di essere accettato. In seguito pubblicò la sua opera più venduta, La rivolta di Atlante, nel 1957. Successivamente, si dedicò alla saggistica per promuovere la sua filosofia, pubblicando periodici e raccolte di saggi.

Lo sapevi?

• A Rand fu prescritta Benzedrina (un'anfetamina) per combattere la stanchezza mentre completava La fonte meravigliosa, e usò il farmaco per circa trent'anni.
• Testimoniò come 'testimone amichevole' davanti alla Commissione per le Attività Antiamericane della Camera nel 1947, criticando il film Song of Russia per aver travisato la vita nell'Unione Sovietica.
• Il suo racconto lungo Anthem presenta un futuro distopico in cui la parola 'io' è stata dimenticata e sostituita con 'noi'.