Inigo Jones

Contesto e storia

Jones nacque a Smithfield, Londra, figlio del lavoratore tessile Inigo Jones Sr., e fu battezzato nella chiesa di St Bartholomew-the-Less, ma si sa poco dei suoi primi anni. Fonti gallesi successive affermano che la famiglia fosse originaria del Galles, e persino che Inigo si chiamasse originariamente Ynir o Ynyr Jones, ma nessun documento della sua epoca indica legami familiari con il Galles. Non seguì la via tradizionale per la professione di architetto, sebbene vi siano prove che Christopher Wren ottenne informazioni secondo cui Jones era stato apprendista falegname nel cimitero di St Paul. Prima del 1603, un ricco mecenate (forse il conte di Pembroke o il conte di Rutland) lo mandò in Italia a studiare disegno, colpito dalla qualità dei suoi schizzi. Dall'Italia si recò in Danimarca, dove lavorò per Cristiano IV alla progettazione dei palazzi di Rosenborg e Frederiksborg.

Jones divenne famoso inizialmente come costumista e scenografo, soprattutto dopo aver portato i 'masque' sul palcoscenico. Sotto il patrocinio della regina Anna di Danimarca, gli viene attribuita l'introduzione delle scene mobili e dell'arco di proscenio nel teatro inglese. Tra il 1605 e il 1640, fu responsabile dell'allestimento di oltre 500 spettacoli, collaborando con Ben Jonson per molti anni, nonostante un rapporto segnato da competizione e gelosia: i due ebbero discussioni su se la scenografia o la letteratura fosse più importante nel teatro.

Oltre 450 disegni per scene e costumi sono sopravvissuti, dimostrando la virtuosità di Jones come disegnatore e la sua evoluzione tra il 1605 e il 1609, passando dall'iniziale 'nessuna conoscenza del disegno rinascimentale' a mostrare 'una raffinata maniera italianizzante' e la comprensione della scenografia italiana. Questa evoluzione suggerisce un secondo viaggio in Italia, intorno al 1606, influenzato dall'ambasciatore Henry Wotton. Jones imparò a parlare fluentemente l'italiano e ci sono prove che possedesse una copia italiana de I quattro libri dell'architettura di Andrea Palladio con annotazioni a margine che si riferiscono a Wotton.

Il suo lavoro architettonico fu particolarmente influenzato da Palladio e, in misura minore, aderì anche ai principi architettonici dell'antico scrittore romano Vitruvio.

Il 27 aprile 1613, Jones fu nominato Surveyor of the King's Works e poco dopo intraprese un viaggio in Italia con il conte di Arundel. In questo viaggio, Jones entrò in contatto con l'architettura di Roma, Padova, Firenze, Vicenza, Genova e Venezia, tra le altre. Il suo taccuino di schizzi sopravvissuto mostra la sua attenzione per artisti come Parmigianino e Andrea Schiavone. È anche noto che incontrò Vincenzo Scamozzi in questo periodo. La sua copia annotata dei Quattro libri dell'architettura di Palladio dimostra anche il suo vivo interesse per l'architettura classica: Jones diede priorità all'antichità romana piuttosto che osservare la moda contemporanea in Italia. Fu probabilmente il primo nativo a studiare questi resti romani di prima mano e questo fu fondamentale per la nuova architettura che Jones introdusse in Inghilterra e Galles.