Magic Johnson

Contexte et histoire

Earvin Johnson Jr. est né à Lansing, dans le Michigan, d'Earvin Sr., ouvrier chez General Motors, et de Christine, femme de ménage dans une école. Il a été influencé par la solide éthique de travail de ses parents et aidait souvent son père sur une tournée de collecte des ordures, gagnant le surnom de « Garbage Man » de la part des enfants du quartier. Johnson a développé son amour du basket-ball très jeune, idolâtrant Bill Russell pour ses championnats, et s'entraînait « toute la journée ». En huitième année, il était déjà un joueur dominant au collège, marquant un jour 48 points dans un match. Il a été transporté en bus à l'Everett High School, majoritairement blanche, où il a fait face au racisme, mais a déclaré plus tard que cette expérience lui avait appris à comprendre et à communiquer avec les Blancs.

Johnson a été surnommé « Magic » pour la première fois à l'âge de 15 ans après avoir enregistré un triple-double de 36 points, 18 rebonds et 16 passes décisives en tant que sophomore. Lors de sa dernière saison au lycée, il a mené Everett à un bilan de 27-1 avec une moyenne de 28,8 points et 16,8 rebonds par match, remportant le championnat de l'État. Il a dédié la victoire à son meilleur ami Reggie Chastine, décédé dans un accident de voiture. Johnson a choisi Michigan State plutôt que d'autres grandes universités parce que l'entraîneur Jud Heathcote lui avait promis qu'il pourrait jouer meneur. Il a mené les Spartans au championnat NCAA de 1979, battant Indiana State et Larry Bird lors du match de basket-ball universitaire le plus regardé de l'histoire, et a été nommé joueur le plus remarquable du Final Four.

Johnson a été sélectionné en première position de la draft NBA de 1979 par les Lakers. Il a pris sa retraite brusquement en 1991 après avoir annoncé qu'il était séropositif, mais est revenu pour jouer au Match des Étoiles de 1992, remportant le titre de MVP. Il a de nouveau pris sa retraite après que d'autres joueurs eurent protesté contre son retour, puis est revenu en 1996 à l'âge de 36 ans pour jouer 32 matchs avant de prendre sa retraite pour la troisième et dernière fois.

Depuis sa retraite, il est un défenseur de la prévention du VIH/sida, entrepreneur, philanthrope, commentateur et conférencier motivateur. Il a été copropriétaire des Lakers, président des opérations basket-ball, et a fait partie de groupes de propriétaires pour les Los Angeles Dodgers, les Los Angeles Sparks, le Los Angeles FC, les Washington Commanders et le Washington Spirit. Il a remporté 16 championnats : un à l'université, cinq en tant que joueur NBA et dix en tant que propriétaire. En 2025, il a reçu la Médaille présidentielle de la Liberté.