Francis of Assisi

Contexte et histoire

François est né Giovanni di Pietro di Bernardone à Assise, fils d'un riche marchand de soie et d'une noble française. Adolescent, il mena une vie exubérante, mais après un an comme prisonnier de guerre et une série de visions, il abandonna sa richesse. Il renonça à son père et à son héritage devant l'évêque d'Assise, se dépouilla de ses vêtements et commença une vie de pauvreté, restaurant des chapelles en ruine et soignant des lépreux. En 1208, inspiré par une lecture de l'Évangile, il adopta une tunique grossière et une corde nouée et commença à prêcher la pénitence, l'amour fraternel et la paix. En un an, il eut 11 disciples. En 1209, il composa une règle simple et mena ses disciples à Rome, où le pape Innocent III approuva officieusement l'Ordre franciscain.

Le saviez-vous ?

• François fut d'abord nommé Giovanni par sa mère ; son père l'appela Francesco, signifiant peut-être « Homme libre » ou « Français ».
• En 1219, François se rendit en Égypte pour tenter de convertir le sultan Al-Kamil et mettre fin à la Cinquième Croisade.
• François organisa la première crèche vivante en 1223 à Greccio.
• Il est généralement représenté portant une robe brune avec une corde nouée autour de la taille, comportant trois nœuds symbolisant la pauvreté, la chasteté et l'obéissance.