Thorstein Veblen
Économiste et sociologue américain qui a critiqué le capitalisme.
Thorstein Bunde Veblen était un économiste et sociologue américain qui s'est imposé comme un critique reconnu du capitalisme de son vivant. Il est surtout connu pour son ouvrage La Théorie de la classe de loisir (1899), dans lequel il a inventé les concepts de consommation ostentatoire et de loisir ostentatoire. Veblen a jeté les bases de l'économie institutionnelle, et sa distinction entre « institutions » et « technologie » — connue sous le nom de dichotomie veblenienne — est encore théorisée par les économistes contemporains. Figure intellectuelle majeure de l'ère progressiste aux États-Unis, il a attaqué la production axée sur le profit et a influencé les critiques non marxistes du fascisme, du capitalisme et du déterminisme technologique.
Quick Facts
- Born
- July 30, 1857, in Cato, Wisconsin
- Died
- August 3, 1929
- Field
- Economics and sociology
- Nationality
- American
- Known for
- Coining conspicuous consumption and conspicuous leisure
- founding institutional economics
- Veblenian dichotomy
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Contexte et histoire
Thorstein Veblen est né le 30 juillet 1857 à Cato, Wisconsin, de parents immigrants norvégiens-américains. Il était le sixième de douze enfants. Ses parents avaient émigré de Valdres, Norvège, en 1847, et avaient finalement établi une ferme familiale dans le comté de Rice, Minnesota. Veblen a commencé l'école à cinq ans, apprenant l'anglais auprès de ses voisins et à l'école. La ferme familiale est devenue assez prospère pour offrir une éducation formelle à tous les enfants, et Veblen a fréquenté le Carleton College. Plusieurs commentateurs ont considéré ses origines ethniques norvégiennes et son relatif isolement de la société américaine dans le Minnesota comme essentiels pour comprendre ses écrits.
À Carleton, Veblen a étudié l'économie et la philosophie sous la direction de John Bates Clark, qui l'a beaucoup influencé. Il a ensuite étudié à l'université Johns Hopkins sous Charles Sanders Peirce et à l'université Yale, où il a obtenu un doctorat en 1884 avec une thèse intitulée Ethical Grounds of a Doctrine of Retribution. Après l'obtention de son diplôme, Veblen a été essentiellement au chômage pendant sept ans, peut-être en raison de préjugés contre les Norvégiens ou parce qu'il était considéré comme insuffisamment instruit dans le christianisme et ouvertement agnostique. Il est retourné à la ferme familiale pendant cette période.
Veblen a épousé Ellen Rolfe en 1888 ; ils ont divorcé en 1911. Il a épousé Ann Bradley Bevans en 1914 et est devenu le beau-père de ses deux filles. Ann est décédée en 1920. Veblen n'a jamais eu d'enfants biologiques. Il est mort le 3 août 1929 à Menlo Park, Californie, ayant perdu ses investissements et vivant de modestes droits d'auteur et d'une somme annuelle d'un ancien étudiant.
Le saviez-vous ?
- La thèse de doctorat de Veblen à Yale, intitulée Ethical Grounds of a Doctrine of Retribution, a disparu de Yale depuis 1935.
- Il n'a jamais eu d'enfants biologiques, bien qu'il soit devenu le beau-père de deux filles après son second mariage.
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