Camille Pissarro

Contexte et histoire

Pissarro est né de Frederick Abraham Gabriel Pissarro et Rachel Manzano-Pomié à Saint-Thomas. Son père, un commerçant d'origine juive portugaise, l'envoya en pension en France à l'âge de douze ans. Il y étudia à l'Académie Savary et développa un goût pour les maîtres de l'art français. De retour à Saint-Thomas, il travailla comme commis de port mais pratiqua le dessin pendant son temps libre. Inspiré par l'artiste danois Fritz Melbye, il quitta sa famille et son emploi pour peindre au Venezuela pendant deux ans.

En 1855, Pissarro s'installa à Paris, où il travailla comme assistant d'Anton Melbye et étudia auprès de Camille Corot. Il s'inscrivit également à l'École des Beaux-Arts et à l'Académie Suisse, mais trouva leur enseignement contraignant. Il se lia d'amitié avec Claude Monet, Armand Guillaumin et Paul Cézanne, partageant leur insatisfaction vis-à-vis du Salon officiel. En 1873, il contribua à fonder une société collective de quinze artistes en herbe, jouant un rôle clé pour maintenir le groupe soudé.

Pissarro est le seul artiste à avoir exposé aux huit expositions impressionnistes de Paris de 1874 à 1886. Il adopta plus tard le néo-impressionnisme à 54 ans, étudiant et travaillant aux côtés de Georges Seurat et Paul Signac. Il fut décrit par l'historien de l'art John Rewald comme le « doyen des peintres impressionnistes » pour sa sagesse et sa personnalité équilibrée.