Roland
Commandant franc dont la mort a inspiré des récits épiques de chevalerie.
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Roland était un chef militaire franc sous Charlemagne, devenu un héros épique et l'une des figures principales du cycle littéraire connu sous le nom de Matière de France. Le Roland historique était gouverneur militaire de la Marche de Bretagne, chargé de défendre la frontière de la Francie contre les Bretons, et sa seule attestation historique se trouve dans la Vita Karoli Magni d'Éginhard, qui mentionne qu'il faisait partie de l'arrière-garde franque tuée en représailles par les Basques en Ibérie lors de la bataille du col de Roncevaux.
Quick Facts
- Died
- 15 August 778
- Field
- Military leader, epic hero
- Nationality
- Frankish
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Contexte et histoire
La seule mention historique de Roland se trouve dans la Vita Karoli Magni d'Éginhard, où il est appelé Hruodlandus Brittannici limitis praefectus, indiquant qu'il présidait la Marche de Bretagne. Éginhard rapporte que Roland est mort dans une escarmouche avec les Basques au col de Roncevaux en 778, avec Eggihard et Anselme. Roland fut apparemment le premier officier nommé pour diriger la politique franque en Bretagne, et son successeur fut Guy de Nantes. Selon la légende, Roland fut inhumé dans la basilique de Blaye, près de Bordeaux.
Roland fut transformé en une figure populaire et emblématique de l'Europe médiévale. La Chanson de Roland en ancien français du XIe siècle romantise sa mort, le dotant du cor olifant et de l'épée indestructible Durandal. Des textes médiévaux ultérieurs, dont la Chronique du Pseudo-Turpin, L'Entrée d'Espagne franco-vénitienne et La Spagna italienne, embellirent encore son histoire. En Italie, il apparaît sous le nom d'Orlando dans la Divine Comédie et dans les épopées de la Renaissance de Pulci, Boiardo et Arioste.
Le saviez-vous ?
- La statue de Roland devant l'hôtel de ville de Brême (1404) est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2004.
- En basque, le mot 'erraldoi' (géant) provient d'Errol(d)an, comme l'a souligné le linguiste Koldo Mitxelena.
- Roland est poétiquement associé à son épée Durandal, son cheval Veillantif et son cor olifant.
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