Ethan Allen

Contexte et histoire

Allen est né à Litchfield, dans la colonie du Connecticut, premier enfant de Joseph et Mary Baker Allen, tous deux descendants de puritains anglais. La famille a déménagé à Cornwall peu après sa naissance en raison de la quête de liberté religieuse de son père pendant le Grand Réveil. Enfant, Allen excellait à citer la Bible et était connu pour contester le sens des passages. Il avait cinq frères et deux sœurs.

Ses frères Ira et Heman furent également des figures marquantes des débuts de l'histoire du Vermont. Allen commença des études auprès d'un ministre dans le but d'être admis au Yale College, mais dut y mettre fin à la mort de son père en 1755. Il se porta volontaire pour le service dans la milice en 1757 mais ne participa pas à d'autres activités militaires pendant la guerre de la Conquête. En 1762, il devint copropriétaire d'un haut-fourneau à Salisbury et épousa Mary Brownson.

Ils eurent cinq enfants, dont seulement deux atteignirent l'âge adulte. Allen rencontra Thomas Young, un médecin qui lui enseigna la philosophie et la théorie politique, et ils collaborèrent à un manuscrit qu'Allen publia plus tard sous le titre Reason: the Only Oracle of Man.