Miyamoto Musashi

Contexte et histoire

Les détails de la jeunesse de Musashi sont difficiles à vérifier. Il a écrit dans Le Livre des cinq anneaux qu'il est né dans le village de Miyamoto, dans la province de Harima. Une biographie ancienne, le Niten Ki, soutient une année de naissance en 1583. Son père, Shinmen Munisai, était un artiste martial accompli. Le premier duel de Musashi eut lieu lorsqu'il avait 12-13 ans, battant Arima Kihei ; son second à 16 ans, battant Tadashima Akiyama. À 21 ans, il battit plusieurs élèves d'une célèbre école d'escrime à Kyoto.

En 1600, Musashi servit dans l'armée de Kuroda Yoshitaka du côté de l'Est, combattant à la bataille d'Ishigakihara et au siège du château de Fuka. Les historiens modernes débattent pour savoir s'il a participé à la bataille principale de Sekigahara, mais s'accordent généralement sur le fait qu'il favorisait l'armée de l'Est. Il combattit plus tard aux côtés de Mizuno Katsunari lors du siège d'Osaka et de la rébellion de Shimabara. Son duel le plus célèbre fut contre Sasaki Kojiro sur l'île de Ganryu, où Musashi arriva en retard et frappa Kojiro mortellement avec un sabre en bois taillé dans une rame.

Dans ses dernières années, Musashi écrivit Le Livre des cinq anneaux et Dokkōdō, les léguant tous deux à son élève Terao Magonojō sept jours avant sa mort. Le Livre des cinq anneaux se concentre sur son école Niten Ichi-ryū et l'art martial pratique, tandis que Dokkōdō présente sa philosophie de vie en courtes phrases aphoristiques.

Le saviez-vous ?

• Musashi n'a jamais pris d'épouse, ne s'est jamais coupé les cheveux et n'est jamais entré dans un bain, selon l'historien Kamiko Tadashi.
• Musashi a développé de l'eczéma pendant sa petite enfance, ce qui a affecté négativement son apparence.