Prince Rupert of the Rhine

Contexte et histoire

Rupert était le troisième fils de Frédéric V du Palatinat et d'Élisabeth Stuart, fille du roi Jacques VI et Ier. Il est né à Prague en 1619, peu après que son père ait été élu roi de Bohême, un acte qui a contribué à déclencher la guerre de Trente Ans. Après la défaite de son père à la bataille de la Montagne Blanche, la famille de Rupert s'est enfuie à La Haye, où il a été élevé comme un calviniste strict et instruit en logique, mathématiques, art et langues. À 18 ans, il mesurait environ 1,93 m.

Rupert est devenu soldat très tôt, combattant aux côtés des forces néerlandaises contre l'Espagne des Habsbourg pendant la guerre de Quatre-Vingts Ans et contre le Saint-Empire romain germanique pendant la guerre de Trente Ans. À 23 ans, il a été nommé commandant de la cavalerie royaliste pendant la guerre civile anglaise. Il s'est rendu après la chute de Bristol et a été banni d'Angleterre. Pendant l'Interrègne, il a poursuivi le conflit en mer en tant que corsaire royaliste dans les Caraïbes. Après la Restauration, il est retourné en Angleterre et est devenu un haut commandant naval lors des deuxième et troisième guerres anglo-néerlandaises, et a servi comme premier gouverneur de la Compagnie de la Baie d'Hudson.

Le saviez-vous ?

• Rupert a été nommé en l'honneur de Rupert, roi de Germanie, un célèbre ancêtre Wittelsbach.
• Enfant, il a gagné le surnom de « Rupert le Diable » pour être « fougueux, espiègle et passionné ».
• Il a été emprisonné à Linz pendant la guerre de Trente Ans et a refusé des offres de liberté en échange de sa conversion au catholicisme.
• La sœur de Rupert, l'électrice Sophie, était la mère de George Ier de Grande-Bretagne.