Maurice, Prince of Orange

Contexte et histoire

Maurice était le fils de Guillaume le Taciturne et d'Anne de Saxe, né au château de Dillenburg. Il fut élevé par son oncle Jean de Nassau et étudia à l'université de Heidelberg et à l'université de Leyde, où il rencontra Simon Stevin. À l'âge de 16 ans, après l'assassinat de son père en 1584, il fut nommé stathouder de Hollande et de Zélande en 1585, puis ajouta Utrecht, Gueldre, Overijssel (1590) et Groningue (1620). Il ne se maria jamais mais eut des enfants illégitimes de Margaretha van Mechelen et d'Anna van de Kelder.

Travaillant aux côtés de Johan van Oldenbarnevelt, Maurice mena une série de victoires qui chassèrent les forces espagnoles d'une grande partie du nord et de l'est des Pays-Bas, notamment la prise de Bréda (1590), Zutphen (1591) et Groningue (1594). Ses innovations militaires incluaient le tir par salves, utilisé pour la première fois à la bataille de Nieuport (1600), et un système d'exercice basé sur des principes classiques de Végèce. Pendant la trêve de Douze Ans (1609–1621), une lutte de pouvoir avec Oldenbarnevelt se solda par l'exécution de ce dernier en 1619. Après la trêve, les campagnes de Maurice connurent peu de succès supplémentaires.