P. G. T. Beauregard

Contexte et histoire

Après la sécession de la Louisiane, Beauregard démissionna de l'armée américaine et devint le premier brigadier général de l'armée des États confédérés. Il commanda les défenses de Charleston, en Caroline du Sud, et le 12 avril 1861, déclencha la bataille de Fort Sumter, marquant le début de la guerre de Sécession. Trois mois plus tard, il contribua à la victoire lors de la première bataille de Manassas. Il occupa des commandements sur le théâtre occidental à Shiloh et lors du siège de Corinth en 1862, puis retourna défendre Charleston en 1863.

Son exploit le plus notable fut la défense de Petersburg, en Virginie, en juin 1864, qui retarda la chute de Richmond jusqu'en avril 1865. Son influence fut limitée par ses mauvaises relations avec le président Jefferson Davis et d'autres généraux supérieurs. En avril 1865, lui et le général Joseph E. Johnston convainquirent Davis que la guerre devait prendre fin, et Johnston capitula les forces de Beauregard face au major-général unioniste William Tecumseh Sherman.

Le saviez-vous ?

• Beauregard utilisait rarement son prénom à l'âge adulte et signait sa correspondance sous le nom de G. T. Beauregard.
• Il fut soigné par une femme esclave de Saint-Domingue nommée Mamie Françoise Similien, qui l'appelait « mon fils ».
• Son instructeur à West Point était Robert Anderson, le commandant unioniste qui lui rendit Fort Sumter.
• Il inventa une « excavatrice à barre auto-agissante » pour aider les navires à franchir les barres de sable et d'argile.