Li Zongren

Contexte et histoire

Li Zongren est né dans le village de Xixiang près de Guilin, au Guangxi, deuxième aîné d'une famille Han. Après une éducation irrégulière, il s'inscrit dans une école militaire provinciale et rejoint le Tongmenghui en 1910. Il est diplômé de l'École de formation des cadres militaires de Guilin et devient commandant de peloton sous le seigneur de la guerre Lu Rongting. Lors d'une bataille au Hunan en 1918, sa bravoure lui vaut une promotion au rang de commandant de bataillon. Après la défaite de Lu, Li constitue une force militaire personnelle et, avec Huang Shaoxiong et Bai Chongxi, forme la Nouvelle Clique du Guangxi, reconnue par Sun Yat-sen en 1924.

Li réorganise ses forces sous le nom d'Armée de pacification du Guangxi et devient gouverneur militaire du Guangxi de 1924 à 1925. Il est général commandant lors de l'Expédition du Nord, battant les seigneurs de la guerre Wu Peifu et Sun Chuanfang. Il s'oppose au communisme et aide à purger les communistes lors de la Terreur blanche. Après une brouille avec Tchang Kaï-chek, il retourne au Guangxi et soutient Yan Xishan lors de la guerre des plaines centrales. Pendant la Seconde Guerre sino-japonaise, il commande la Cinquième Zone de guerre et remporte une victoire majeure à la bataille de Taierzhuang en 1938.

Le saviez-vous ?

• Li Zongren a rejoint le Tongmenghui en 1910 mais avait à l'époque une compréhension limitée des objectifs plus larges de Sun Yat-sen.
• Lors de la bataille de Taierzhuang en 1938, les forces de Li ont tué 20 000 à 30 000 soldats japonais et capturé de grandes quantités de fournitures.
• L'armée de Li était connue sous le nom d'« Armée volante » et d'« Armée d'acier » après les victoires au Hunan.
• Après une brouille avec Tchang Kaï-chek en 1929, Li a été démis de ses fonctions et expulsé à vie du Kuomintang.