Isoroku Yamamoto

Contexte et histoire

Yamamoto est diplômé de l'Académie navale impériale en 1904 et servit pendant la guerre russo-japonaise, perdant deux doigts à la bataille de Tsushima. Il étudia plus tard à l'Université Harvard et servit comme attaché naval à Washington, D.C., où il apprit un anglais courant et conclut que le Japon avait peu d'espoir de vaincre les États-Unis en guerre en raison de sa dépendance au pétrole et à la capacité industrielle. Il fut l'un des premiers chefs navals à reconnaître le rôle décisif de l'aviation navale et des porte-avions.

En 1936, Yamamoto devint vice-ministre de la Marine et s'opposa à l'alliance du Japon avec l'Allemagne et l'Italie dans le Pacte tripartite de 1940. En 1939, il fut nommé commandant en chef de la Flotte combinée et chargé de créer une stratégie de guerre contre les États-Unis, privilégiant une attaque surprise menée à Pearl Harbor. Après les premières victoires, les gains du Japon furent stoppés à la bataille de Midway en juin 1942, où quatre porte-avions japonais furent coulés. Yamamoto s'engagea ensuite dans la campagne de Guadalcanal mais ne put empêcher la capture des îles Salomon.

Yamamoto fut tué en avril 1943 après que des cryptanalystes américains eurent intercepté ses plans de vol, permettant à l'US Army Air Forces d'abattre son avion au-dessus de la Nouvelle-Guinée. Il est né Isoroku Takano, adopté dans la famille Yamamoto en 1916, et épousa Reiko Mihashi en 1918, avec qui il eut deux fils et deux filles.