Joan of Arc

Contexte et histoire

Jeanne est née dans une famille paysanne aisée à Domrémy, dans le nord-est de la France. En 1428, elle demanda à être conduite auprès de Charles VII, témoignant plus tard qu'elle était guidée par des visions de l'archange Michel, de sainte Marguerite et de sainte Catherine pour l'aider à sauver la France de la domination anglaise. Convaincu de sa dévotion et de sa pureté, Charles envoya Jeanne, âgée d'environ dix-sept ans, à Orléans dans le cadre d'une armée de secours.

Elle arriva dans la ville en avril 1429, brandissant sa bannière et apportant l'espoir à l'armée française démoralisée. Neuf jours après son arrivée, les Anglais abandonnèrent le siège. Jeanne encouragea les Français à poursuivre agressivement les Anglais lors de la campagne de la Loire, qui culmina par une autre victoire décisive à Patay, ouvrant la voie à l'armée française pour avancer sans opposition sur Reims, où Charles fut sacré roi de France avec Jeanne à ses côtés.

Après le sacre de Charles, Jeanne participa au siège infructueux de Paris en septembre 1429 et au siège échoué de La Charité en novembre. Son rôle dans ces défaites réduisit la confiance de la cour en elle. Au début de 1430, Jeanne organisa une compagnie de volontaires pour secourir Compiègne, assiégée par les Bourguignons, alliés français des Anglais. Elle fut capturée par les troupes bourguignonnes le 23 mai. Après avoir tenté en vain de s'évader, elle fut livrée aux Anglais en novembre. Elle fut jugée par l'évêque Pierre Cauchon pour des accusations d'hérésie, notamment le blasphème en portant des vêtements d'homme, le fait d'agir sur des visions démoniaques, et le refus de soumettre ses paroles et ses actes au jugement de l'Église. Elle fut déclarée coupable et brûlée vive sur le bûcher le 30 mai 1431, à l'âge d'environ dix-neuf ans.

Le saviez-vous ?

• Le nom de famille de Jeanne était généralement écrit « Darc » sans apostrophe ; elle n'a peut-être jamais entendu s'appeler « Jeanne d'Arc ».
• Elle se désignait elle-même dans ses lettres comme « Jeanne la Pucelle » et signait « Jehanne ».
• Jeanne n'a pas appris à lire et à écrire dans son enfance, et dictait donc ses lettres ; elle a peut-être appris plus tard à signer son nom.
• La première trace écrite où elle est appelée « Jeanne d'Arc » date de 1455, 24 ans après sa mort.