Will Eisner

Contexte et histoire

Eisner est né à Brooklyn de parents juifs galiciens. Son père, Shmuel, était un artiste en herbe qui peignait des fresques à Vienne avant de déménager à New York ; sa mère, Fannie, est née sur un navire en route pour les États-Unis et était analphabète. La famille déménageait souvent et vivait dans la pauvreté. Eisner a été confronté à l'antisémitisme de la part de ses camarades d'école et a commencé à travailler à 13 ans en vendant des journaux. Il a fréquenté la DeWitt Clinton High School, dessinant pour les publications scolaires, et a ensuite étudié sous la direction de George Brandt Bridgman à l'Art Students League of New York. Il a travaillé comme dessinateur-rédacteur publicitaire et a réalisé des illustrations pour des magazines pulp.

En 1936, son ami de lycée Bob Kane suggéra à Eisner de vendre des dessins animés au comic book Wow, What A Magazine ! L'éditeur Jerry Iger acheta la bande dessinée d'aventure d'Eisner, Captain Scott Dalton. Après la fin de Wow, Eisner et Iger formèrent un partenariat pour conditionner du matériel original de bande dessinée, fournissant des travaux à Fox Comics, Fiction House et Quality Comics, où Eisner co-créa des personnages tels que Doll Man et Blackhawk.

En 1939, Eisner fut chargé de créer Wonder Man pour Victor Fox ; Eisner affirma plus tard avoir témoigné contre Fox dans un procès pour droits d'auteur, bien qu'un procès-verbal de 2010 indique qu'il soutenait Fox. Fin 1939, Eisner accepta de produire un encart de bande dessinée dominical pour les journaux, ce qui mena à The Spirit, qu'il protégea par des droits d'auteur avec un contrat permettant que la propriété lui revienne en cas de séparation.

Le saviez-vous ?

• Eisner est né le jour de l'anniversaire de son père, le 6 mars 1917.
• Il a un jour refusé une offre de dessiner des bibles de Tijuana pour 3 $ la page, qualifiant cela de « l'une des décisions morales les plus difficiles de ma vie ».
• La mère d'Eisner était analphabète et cachait ce fait à ses enfants.