Joel Garner

Contexto y trasfondo

Joel Garner nació en Enterprise, Christ Church, Barbados, y fue criado por sus abuelos después de que sus padres emigraran a Canadá y Estados Unidos. Asistió a la escuela primaria St Christopher's y más tarde a Foundation Boys, donde jugó al críquet como todoterreno. El entrenador Seymour Nurse le dijo: '¿Qué hace un tipo grande como tú bateando o intentando batear? Eres demasiado grande para ser bateador... con tu altura, hijo, deberías lanzar, rápido.' Garner luego asistió a sesiones de entrenamiento organizadas por Charlie Griffith y Gary Sobers, aprendiendo a lanzar un yorker que giraba y cómo usar un bouncer de manera efectiva.

Garner llamó la atención de Somerset por primera vez mientras jugaba para Littleborough en la Central Lancashire League, reemplazando a Sir Garry Sobers como el jugador pagado del club para la temporada de 1976. Firmó para Somerset en 1977 y tomó 338 wickets de First Class con un promedio de 18.10, considerado el mejor lanzador rápido que haya jugado para el condado. Estuvo en Somerset durante su período más exitoso, ganando cinco trofeos, incluida la final de la Gillette Cup de 1979, donde tomó seis wickets por 29 carreras, y la final de la Benson & Hedges Cup de 1981, donde tomó cinco wickets por 14 carreras.

Garner apareció en 58 partidos de Test para las Indias Occidentales entre 1977 y 1987, tomando 259 wickets con un promedio apenas superior a 20. Hizo su debut en Test contra Pakistán en 1977, tomando 25 wickets en esa serie. Con 6 pies y 8 pulgadas, era en ese momento el lanzador rápido más alto en jugar al críquet de Test. Fue excluido para el último Test de la gira india por las Indias Occidentales en 1983 y nuevamente para la gira de las Indias Occidentales por India más tarde ese año, pero volvió a su forma. En el críquet de overs limitados, tomó 146 wickets en 98 partidos, con una tasa de economía de 3.09 carreras por over, la mejor jamás registrada para cualquier lanzador que lanzara al menos 1000 bolas. Su 5 por 39 en la final de la Copa Mundial de 1979 sigue siendo la mejor actuación de un lanzador en una final.