Pedro Martínez

Contexto y trasfondo

Pedro Martínez nació en el suburbio de Manoguayabo de Santo Domingo, el quinto de seis hermanos que vivían en una casa de madera de palma con techo de lámina y piso de tierra. Su padre trabajaba en oficios varios; su madre lavaba ropa para familias adineradas. Cuando era adolescente, Martínez cargaba los bates de su hermano mayor Ramón en un campamento de béisbol de los Los Angeles Dodgers, donde sus lanzamientos fueron cronometrados a 78–80 millas por hora. Debutó profesionalmente con los Tigres del Licey de la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana durante la temporada 1989–90.

Martínez fue firmado originalmente por los Dodgers como agente libre amateur en 1988. En las ligas menores, trabajó con el entrenador Guy Conti para desarrollar un cambio de círculo. Hizo su debut en la MLB el 24 de septiembre de 1992 con los Dodgers. El mánager Tommy Lasorda consideraba a Martínez demasiado pequeño para ser un abridor efectivo y lo usó casi exclusivamente como relevista. Transferido a los Montreal Expos antes de la temporada de 1994, Martínez se convirtió en un lanzador de élite después de que el mánager Felipe Alou lo animara a modificar su agarre de recta de dos costuras a cuatro costuras.

En 1997, Martínez ganó el Premio Cy Young de la Liga Nacional con una efectividad de 1.90 y 305 ponches. Fue transferido a los Boston Red Sox en noviembre de 1997 y firmó un contrato de seis años por 75 millones de dólares. Ganó el Premio Cy Young de la Liga Americana en 1999 y 2000, y en 1999 fue subcampeón del Premio al Jugador Más Valioso de la LA después de ganar la Triple Corona de lanzadores. Ayudó a los Red Sox a ganar su primer título de la Serie Mundial en 86 años en 2004.

¿Sabías que?

• Martínez ganó el Premio Cy Young tanto en la Liga Americana como en la Nacional, una hazaña lograda posteriormente por Randy Johnson, Roger Clemens, Roy Halladay, Max Scherzer y Blake Snell.
• De niño, Martínez no podía costear pelotas de béisbol y las improvisaba con naranjas.