Solon

Contexto y trasfondo

Solón nació en Atenas hacia el 630 a. C. en un noble clan eupátrida, posiblemente descendiente de Codro, el último rey de Atenas. Tuvo un hermano llamado Drópides, antepasado de Platón, y estaba emparentado con el tirano Pisístrato por parte de sus madres. Solón se dedicó al comercio marítimo, lo que autores posteriores consideraron poco aristocrático. Lideró las fuerzas atenienses contra Mégara por la posesión de Salamina, mejorando la moral con un poema nacionalista y derrotando a los megarenses hacia el 595 a. C. con el apoyo de Pisístrato; la disputa fue resuelta posteriormente por los espartanos a favor de Atenas.

En el 594 a. C., Solón fue elegido arconte y derogó todas las leyes de Dracón excepto las relativas al homicidio. Se le concedieron temporalmente poderes autocráticos para resolver los conflictos pacíficamente. Antes de promulgar las reformas, algunos amigos tomaron préstamos y compraron tierras sabiendo que las deudas serían canceladas; Solón cumplió con su propia ley y liberó a sus deudores. Tras sus reformas, viajó al extranjero durante diez años, visitando Egipto (donde conoció al faraón Amasis II y discutió filosofía con los sacerdotes), Chipre (donde supervisó la construcción de una capital llamada Soloi) y Lidia (donde aconsejó al rey Creso).

Al regresar a Atenas, Solón se opuso a la tiranía de Pisístrato, colocándose frente a su casa con armadura completa para instar a la resistencia. Murió poco después de que Pisístrato tomara el poder, en Chipre alrededor de los 70 años, y sus cenizas fueron esparcidas en Salamina. Pausanias lo incluyó entre los Siete Sabios. Una historia relata que Solón pidió aprender un poema de Safo a su sobrino, diciendo: «Para que pueda aprenderlo antes de morir».