Andrew Mellon

Contexto y trasfondo

Andrew Mellon comenzó a trabajar en el banco de su padre en Pittsburgh, T. Mellon & Sons, a principios de la década de 1870, convirtiéndose finalmente en la figura principal. Lo renombró Mellon National Bank y estableció la Union Trust Company en 1889. Para 1913, el Mellon National Bank poseía más depósitos que cualquier otro banco de Pittsburgh. Sus intereses comerciales incluían Alcoa, Gulf Oil, Westinghouse Electric, Koppers y muchos otros. También ayudó a financiar y administrar Kennywood Park en West Mifflin, Pensilvania.

En 1921, el presidente Warren G. Harding eligió a Mellon como secretario del Tesoro. Sirvió bajo Harding, Calvin Coolidge y Herbert Hoover. Mellon buscó reducir las tasas impositivas para los contribuyentes de mayores ingresos con el fin de generar más ingresos, un plan que se materializó plenamente en la Ley de Ingresos de 1926. Presidió una reducción de la deuda nacional. Su influencia alcanzó su punto máximo durante la presidencia de Coolidge; el periodista William Allen White señaló que Mellon dominaba la Casa Blanca tan completamente que la administración podría llamarse «el reinado de Coolidge y Mellon».

Tras el desplome de Wall Street de 1929 y el inicio de la Gran Depresión, la reputación de Mellon se derrumbó. Se opuso a la intervención directa del gobierno. Después de que el Congreso iniciara un proceso de destitución, el presidente Hoover trasladó a Mellon al puesto de embajador en el Reino Unido. Mellon regresó a la vida privada tras la derrota de Hoover en 1932. En 1933 comenzó una investigación por fraude fiscal que concluyó con el pago de sumas significativas por parte del patrimonio de Mellon. Poco antes de su muerte en 1937, ayudó a fundar la Galería Nacional de Arte.