Louis Armstrong

Contexto y trasfondo

Armstrong nació y creció en Nueva Orleans. Alcanzó la fama en la década de 1920 como un innovador trompetista y cornetista, y fue una influencia fundamental en el jazz, desplazando el enfoque de la música de la improvisación colectiva a la interpretación en solitario. Alrededor de 1922, Armstrong siguió a su mentor, Joe "King" Oliver, a Chicago para tocar en la Creole Jazz Band de Oliver. Armstrong se ganó una reputación en los "concursos de corte" y su fama llegó al director de orquesta Fletcher Henderson. Armstrong se mudó a la ciudad de Nueva York, donde se convirtió en un solista destacado e influyente musicalmente, así como en artista de grabación. Para la década de 1950, era un ícono musical internacional, apareciendo regularmente en transmisiones de radio y televisión y en películas.

Las canciones más conocidas de Armstrong incluyen "What a Wonderful World", "La Vie en rose", "Hello, Dolly!", "On the Sunny Side of the Street", "Dream a Little Dream of Me", "When You're Smiling" y "When the Saints Go Marching In". Colaboró con Ella Fitzgerald, produciendo tres discos juntos: Ella and Louis (1956), Ella and Louis Again (1957) y Porgy and Bess (1959). También apareció en películas como A Rhapsody in Black and Blue (1932), Cabin in the Sky (1943), High Society (1956), Paris Blues (1961), A Man Called Adam (1966) y Hello, Dolly! (1969).

Se cree que Armstrong nació en Nueva Orleans el 4 de agosto de 1901, pero la precisión de esta fecha ha sido muy debatida. El propio Armstrong afirmaba a menudo haber nacido el 4 de julio de 1900. Sus padres fueron Mary Estelle "Mayann" Albert y William Armstrong. Pasó su juventud en la pobreza en un barrio difícil conocido como el Campo de Batalla. A los seis años, comenzó a asistir a la Escuela Fisk para Niños. Trabajó para los Karnoffsky, una familia de judíos lituanos, que lo trataron excepcionalmente bien, le dieron un adelanto para comprar una corneta e incluso le regalaron un colgante con la Estrella de David que usó el resto de su vida. A los 11 años, abandonó la escuela. Después de disparar un cartucho de fogueo del arma de su padrastro, fue arrestado el 31 de diciembre de 1912 y enviado al Hogar para Huérfanos de Color, donde desarrolló sus habilidades con la corneta.