Sima Qian

Historiador chino que escribió el fundamental Shiji.

Sima Qian (c. 145 a. C. – c. 86 a. C.) fue un historiador chino durante los primeros años de la dinastía Han. Es considerado el padre de la historiografía china por el Shiji (Memorias históricas), una historia general de China que abarca más de dos mil años, desde el legendario Emperador Amarillo hasta el reinado del Emperador Wu de Han. Como la primera historia universal del mundo conocido por los antiguos chinos, el Shiji sirvió como modelo para las historias oficiales en toda la Sinosfera hasta el siglo XX.

Quick Facts

Born

c. 145 BC (possibly c. 135 BC)

Died

c. 86 BC

Field

Historiography
poetry
prose
calendar reform

Nationality

Chinese (Han dynasty)

Known for

Authoring the Shiji (Records of the Grand Historian)

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Contexto y trasfondo

Sima Qian nació en Xiayang, en Zuopingyi (cerca de la actual Hancheng, Shaanxi), probablemente alrededor del 145 a. C. Su padre, Sima Tan, fue nombrado gran historiador hacia el 136 a. C. y concibió el proyecto de una historia completa de China, pero solo completó bosquejos preparatorios antes de su muerte. A los diez años, Sima Qian ya sabía leer escrituras antiguas y creció en un entorno confuciano. Alrededor del 126 a. C., inició una extensa gira por la China Han, visitando lugares como el río Miluo, la tumba de Han Xin y Qufu, la ciudad natal de Confucio.

Tras sus viajes, Sima se convirtió en Asistente de Palacio y más tarde asumió el cargo de su padre como historiador de la corte. Fue fundamental en la creación del calendario Taichu, promulgado en el 104 a. C. En el 99 a. C., fue víctima del asunto Li Ling por defender al general Li Ling, quien fue culpado por una campaña fallida contra los Xiongnu. Ante la elección entre la ejecución o la castración, Sima eligió la castración para poder terminar su obra histórica. Soportó tres años en prisión, luego sirvió como eunuco de palacio y archivero de la corte.

Sima Qian completó el Shiji antes del 91 a. C., probablemente alrededor del 94 a. C. En su epílogo, comparó su obra con los clásicos de su época, señalando que todos sus autores sufrieron grandes desgracias personales. El último registro contemporáneo de Sima es su Carta a Ren An, escrita en respuesta a la participación de Ren An en la rebelión del Príncipe Heredero Liu Ju en el 91 a. C. No hay registros fiables que establezcan su muerte; pudo haber fallecido aproximadamente al mismo tiempo que el Emperador Wu en el 87/86 a. C.