Pavel Nakhimov

Contexto y trasfondo

Najímov nació en la aldea de Gorodok, en el distrito de Viazma de la gobernación de Smolensk, en el seno de una familia noble rusa, el séptimo de once hijos. Ingresó en la Academia Naval para la Nobleza en San Petersburgo en 1817, realizó su primer viaje por mar a bordo de la fragata Feniks y fue ascendido a suboficial. En 1822, se unió a la fragata Kreiser en una expedición alrededor del mundo bajo el mando de Mijaíl Petróvich Lázarev, obteniendo el ascenso a teniente y la Orden de San Vladimiro de cuarto grado. Más tarde sirvió en el navío de guerra Azov, que se distinguió en la batalla de Navarino en 1827, donde Najímov fue ascendido a capitán de un barco capturado y condecorado por los gobiernos aliados.

Durante la guerra de Crimea, Najímov derrotó a la flota otomana en Sinope en 1853, al mando de seis acorazados, dos fragatas y tres vapores. Tras la negativa otomana a rendirse, su escuadrón destruyó todos los barcos otomanos excepto la fragata Taif, que escapó a Estambul. Najímov fue criticado por atacar a civiles durante la batalla, ya que continuó disparando a pesar de que los barcos otomanos estaban en llamas, quemando partes de la ciudad. Más tarde argumentó que buscaba «destruir la flota otomana».

Su momento cumbre llegó durante el sitio de Sebastopol, donde él y el almirante V. A. Kornílov organizaron la defensa terrestre de la ciudad y el puerto. Como comandante del puerto y gobernador militar, se convirtió en jefe de las fuerzas de defensa naval y terrestre. El 10 de julio de 1855, mientras inspeccionaba las posiciones avanzadas en el Malájov Kurgán, fue herido de muerte por un francotirador y falleció dos días después.

¿Sabías que?

• Najímov fue el séptimo de once hijos; seis de sus hermanos murieron en la infancia.
• Fue criticado al principio de su carrera por «brutalidad hacia los marineros».
• Solo murieron entre 33 y 36 marineros rusos y un oficial en la batalla de Sinope.
• En 1947 se realizó una película soviética llamada «Almirante Najímov» sobre su vida.