Georgy Zhukov

Contexto y trasfondo

Nacido en una familia campesina pobre cerca de Moscú, Zhukov fue reclutado en el Ejército Imperial Ruso y luchó en la Primera Guerra Mundial. Sirvió en el Ejército Rojo durante la Guerra Civil Rusa, tras lo cual ascendió rápidamente en las filas. En el verano de 1939, comandó un grupo de ejércitos soviéticos hacia una victoria decisiva sobre las fuerzas japonesas en las Batallas de Jaljin Gol, por lo que obtuvo el primero de sus cuatro premios de Héroe de la Unión Soviética. En febrero de 1941, Stalin nombró a Zhukov jefe del Estado Mayor del Ejército Rojo.

Tras la invasión alemana de la Unión Soviética en junio de 1941, Zhukov perdió su puesto como jefe de Estado Mayor por discrepar con Stalin sobre la defensa de Kiev. Posteriormente, participó en las acciones soviéticas en Leningrado, Moscú, Stalingrado y Kursk. Ostentó el título de vicecomandante en jefe de las fuerzas armadas desde agosto de 1942 y fue ascendido a Mariscal de la Unión Soviética en enero de 1943. Participó en la planificación de la Operación Bagratión en 1944, y en 1945 comandó el 1.er Frente Bielorruso mientras lideraba la Ofensiva del Vístula-Óder hacia Alemania, donde supervisó la victoria soviética en la Batalla de Berlín. Fue elegido para aceptar el Instrumento de Rendición Alemán e inspeccionar el Desfile de la Victoria de Moscú de 1945.

Después de la guerra, la popularidad de Zhukov hizo que Stalin lo viera como una amenaza potencial. Stalin lo despojó de sus cargos y lo relegó a mandos militares de poca importancia estratégica. Tras la muerte de Stalin en 1953, Zhukov apoyó la candidatura de Nikita Jrushchov al liderazgo, y en 1955 fue nombrado Ministro de Defensa y miembro del Presidium. En 1957, Zhukov volvió a caer en desgracia y se vio obligado a retirarse. Nunca regresó a un alto cargo y falleció en 1974.

¿Sabías que?

• Zhukov nació en una familia campesina pobre cerca de Moscú y completó solo tres años de educación primaria antes de aprender el oficio de peletero.
• Recibió la Cruz de San Jorge dos veces durante la Primera Guerra Mundial mientras servía en el Ejército Imperial Ruso.
• Comandó las fuerzas soviéticas hacia una victoria decisiva sobre Japón en las Batallas de Jaljin Gol en 1939, obteniendo su primer premio de Héroe de la Unión Soviética.