Simon bar Kokhba

Contexto y trasfondo

El nombre original de Simón bar Kojba, según los descubrimientos del siglo XX en la Cueva de las Cartas, era Shimón bar Koseva (con variantes). El apodo Bar Kojba, que hace referencia a la Profecía de la Estrella de Números 24:17, se basó en la identificación que hizo el rabí Akiva de él como el mesías judío. Este nombre no aparece en el Talmud, que se refiere a él como Bar Kozeva, sino solo en fuentes eclesiásticas hasta el siglo XVI.

Bar Kojba inició la revuelta en el año 132 d. C. bajo el gobernador romano Tineyo Rufo, en el decimosexto año del reinado de Adriano. Castigaba a cualquier judío que se negara a unirse a sus filas. Los romanos inicialmente tuvieron dificultades contra una fuerza judía unificada, pero adoptaron una política de tierra arrasada. Durante la fase final, Bar Kojba se refugió en la fortaleza de Betar, que los romanos capturaron tras un asedio. Según el Talmud de Jerusalén, el asedio duró tres años y medio, aunque la guerra en sí duró dos años y medio. Casio Dión registró 580 000 judíos muertos, 50 ciudades fortificadas y 985 aldeas arrasadas.

La literatura rabínica retrata a Bar Kojba como irracional e irascible. El Talmud dice que comandaba un ejército de 200 000 hombres y obligaba a los reclutas a cortarse un dedo como prueba de valor. Supuestamente mató a su tío materno, el rabí Elazar Hamudaí, tras sospechar que colaboraba, lo que provocó la pérdida de la protección divina y llevó a la caída de Betar. Tras su muerte, los soldados romanos llevaron su cabeza cortada a Adriano, quien observó una serpiente enroscada alrededor de ella y comentó que solo Dios podía haberlo matado.