John Monash

Contexto y trasfondo

Monash nació en West Melbourne, Victoria, en el seno de una familia judía originaria de Krotoschin, en la provincia prusiana de Posen. La familia hablaba alemán como lengua materna. Estudió en el Scotch College de Melbourne y se graduó en la Universidad de Melbourne con una maestría en Ingeniería en 1893, una licenciatura en Artes y otra en Derecho en 1895, y un doctorado en Ingeniería en 1921. Trabajó como ingeniero civil, desempeñando un papel fundamental en la introducción del hormigón armado en la práctica de la ingeniería australiana, y fue presidente del Instituto de Ingenieros de Victoria.

Durante la Primera Guerra Mundial, Monash comandó la 4.ª Brigada de Infantería en Galípoli, donde se hizo un nombre por su capacidad de toma de decisiones independiente y su habilidad organizativa. Su actuación durante la ofensiva de agosto para capturar la colina 971 fue criticada por una delegación excesiva y por no comandar adecuadamente su brigada, que se desmoronó y huyó. Tras Galípoli, regresó a Egipto, donde la 4.ª Brigada se dividió y fue reasignada a la 4.ª División. Más tarde, comandó la 3.ª División en Francia y, en mayo de 1918, el Cuerpo Australiano.

¿Sabías que?

• El certificado de nacimiento de Monash registra su fecha de nacimiento como el 23 de junio de 1865, pero casi con toda seguridad nació el 27 de junio.
• Afirmó haber conocido al bandido Ned Kelly durante la incursión de la banda Kelly en Jerilderie en 1879.
• Monash hablaba, leía y escribía alemán con fluidez, pero desde 1914 hasta su muerte tuvo buenas razones para no llamar la atención sobre su origen alemán.
• Fue ascendido a general de brigada en julio de 1915, aunque la noticia se vio empañada por rumores malintencionados de que era un «espía alemán».