John D. Rockefeller

Contexto y trasfondo

Rockefeller fue el segundo de seis hijos del estafador William A. Rockefeller Sr. y Eliza Davison. Su padre estaba frecuentemente ausente y se dedicaba a engaños, mientras que su madre, una devota bautista, le enseñó la frugalidad y la importancia del ahorro. A los 16 años, Rockefeller se convirtió en tenedor de libros auxiliar en Cleveland, donde aprendió a calcular costos de transporte y negociar tarifas de flete. En 1859, se asoció en una comisión de productos agrícolas, pidiendo prestados $1000 a su padre al 10 % de interés para reunir su parte del capital.

Rockefeller fundó Standard Oil en 1870 y la dirigió hasta 1897, manteniéndose como su mayor accionista. La empresa redujo los costos de producción y expandió la distribución mediante innovaciones corporativas y tecnológicas, pero también se benefició de un entorno legal que facilitaba la consolidación. Los críticos sostienen que la captura regulatoria facilitó su monopolio, una opinión reforzada por el comentario atribuido a Rockefeller: 'La competencia es un pecado'. La Corte Suprema ordenó desmantelar Standard Oil en 1911, dividiéndola en 34 entidades, incluidas empresas que se convirtieron en ExxonMobil y Chevron.

Tras su retiro, Rockefeller se centró en la filantropía, especialmente en educación, medicina y la modernización del sur de Estados Unidos. Fundó la Universidad de Chicago y la Universidad Rockefeller, y financió la Universidad Central de Filipinas. Sus fundaciones fueron pioneras en la investigación médica y ayudaron a erradicar casi por completo la anquilostomiasis en el sur estadounidense y la fiebre amarilla en Estados Unidos. Bautista devoto, enseñaba en la escuela dominical y creía que la religión era la fuente de su éxito.

¿Sabías que?

• Rockefeller se convirtió en el primer multimillonario de EE. UU. el 28 de septiembre de 1916.
• Rockefeller se adhirió a la abstinencia total de alcohol y tabaco durante toda su vida.