Ray Kroc

Contexto y trasfondo

Ray Kroc nació en Oak Park, Illinois, de padres checo-estadounidenses. Dejó la escuela secundaria a los 15 años y más tarde mintió sobre su edad para alistarse como conductor de ambulancia con la Cruz Roja Estadounidense durante la Primera Guerra Mundial, aunque la guerra terminó poco después. Durante la década de 1920 y la Gran Depresión, trabajó como vendedor de vasos de papel, agente inmobiliario y pianista en varias bandas. Tras la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en vendedor de batidoras de batidos para Prince Castle. En 1954, intrigado por un restaurante que había comprado ocho de sus batidoras, visitó el puesto de hamburguesas de los hermanos McDonald en San Bernardino, California. Impresionado por su eficiencia, convenció a los hermanos para que le permitieran franquiciar el concepto.

El modelo de franquicia de Kroc era innovador: solo vendía franquicias de una sola tienda en lugar de territoriales, manteniendo el control sobre la uniformidad en el servicio y la calidad. Se sintió frustrado por el deseo de los hermanos McDonald de mantener las operaciones pequeñas y su negativa a permitir cambios en el plano original. En 1961, compró la empresa por 2,7 millones de dólares, una cifra que lo enfureció, pero consiguió los fondos con la ayuda de Harry Sonneborn. Al cierre, los hermanos se negaron a transferir la ubicación original de San Bernardino, lo que llevó a Kroc a abrir un McDonald's cercano que finalmente obligó al renombrado Big M a cerrar. Kroc mantuvo el Sistema de Servicio Rápido Speedee de los hermanos y estandarizó las operaciones, rechazando medidas de reducción de costos como el relleno de soja.

Kroc fue presidente de McDonald's de 1955 a 1968, presidente del consejo de 1968 a 1977 y presidente senior de 1977 hasta su muerte. Fue propietario de los San Diego Padres desde 1974 hasta su muerte, manteniendo al equipo en San Diego. En 1974, criticó públicamente el juego de su equipo por el micrófono del estadio. Para su muerte en 1984, McDonald's tenía 7500 establecimientos en EE. UU. y otros 31 países, con ventas totales del sistema de más de 8000 millones de dólares en 1983.