Sofonisba Anguissola

Contexto y trasfondo

Sofonisba Anguissola nació en una familia noble pero pobre en Cremona, la mayor de siete hijos. Su padre, inspirado por el libro El Cortesano de Baldassare Castiglione, animó a todas sus hijas a cultivar sus talentos. Cuatro de sus hermanas también se convirtieron en pintoras, pero Sofonisba fue la más talentosa y enseñó a sus hermanos menores. A los catorce años, ella y su hermana Elena fueron enviadas a estudiar con Bernardino Campi, un respetado pintor de retratos y temas religiosos; después de que Campi se mudara a Milán, continuó con Bernardino Gatti. Su aprendizaje con pintores locales sentó un precedente para que las mujeres fueran aceptadas como estudiantes de arte.

En 1554, Anguissola viajó a Roma, donde fue presentada a Miguel Ángel. Él la desafió a dibujar a un niño llorando, y ella produjo Niño mordido por un cangrejo, lo que llevó a Miguel Ángel a reconocer su talento y darle bocetos de sus cuadernos para que dibujara en su propio estilo. También pintó en Milán, donde retrató a Fernando Álvarez de Toledo, III duque de Alba. En 1559, la reina española Isabel de Valois la reclutó como su tutora, con el rango de dama de compañía. Anguissola más tarde se convirtió en pintora oficial de la corte del rey Felipe II, adaptando su estilo a los requisitos formales de los retratos oficiales. Tras la muerte de la reina, Felipe ayudó a concertar un matrimonio aristocrático para ella, y se mudó a Sicilia, luego a Pisa y Génova, continuando como una destacada retratista. Murió a los 97 años en Palermo en 1629.

¿Sabías que?

• Fue reclutada en 1559 para enseñar pintura a la reina Isabel de Valois y más tarde se convirtió en pintora oficial de la corte del rey Felipe II de España.
• Su padre la nombró en honor a la trágica figura cartaginesa Sofonisba, y su hermano se llamó Asdrúbal en honor a Asdrúbal Barca.