Calouste Gulbenkian
Magnate petrolero armenio-británico que abrió el petróleo de Oriente Medio a Occidente.
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Calouste Sarkis Gulbenkian fue un empresario armenio-británico que desempeñó un papel fundamental al poner las reservas de petróleo de Oriente Medio a disposición del desarrollo occidental. Se le atribuye ser la primera persona en explotar el petróleo iraquí y se le conoció como 'Mr. Five Per Cent' por conservar sistemáticamente una participación fija del 5% en la Turkish Petroleum Company (más tarde Iraqi Petroleum Company) tras el Acuerdo de la Línea Roja, que según algunos relatos redactó él mismo. Al final de su vida, se había convertido en una de las personas más ricas del mundo, y sus adquisiciones artísticas formaron una de las mayores colecciones privadas.
Quick Facts
- Born
- 23 March 1869, Scutari (Üsküdar), Constantinople, Ottoman Empire
- Died
- 20 July 1955
- Field
- Oil business
- philanthropy
- art collecting
- Nationality
- Armenian-British
- Known for
- Exploiting Iraqi oil
- 'Mr. Five Per Cent'
- Red Line Agreement
- Calouste Gulbenkian Foundation
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Contexto y trasfondo
Gulbenkian nació en Constantinopla en el seno de una familia con larga trayectoria en la industria petrolera; su padre Sarkis era importador y exportador de petróleo, poseía campos en el Cáucaso y suministraba petróleo al sultán otomano. Tras su educación inicial en Constantinopla y Marsella, estudió ingeniería petrolera en el King's College de Londres, graduándose con honores de primera clase en 1887 a los 18 años. Luego viajó a Bakú para estudiar la industria petrolera rusa y más tarde escribió un artículo sobre sus viajes que se publicó como libro en París en 1891.
En 1896, Gulbenkian y su familia huyeron del Imperio Otomano debido a las masacres hamidianas de armenios, estableciéndose en Egipto, donde conoció contactos influyentes. Se mudó a Londres en 1897, se naturalizó ciudadano británico en 1902 y ayudó a organizar la fusión de Royal Dutch Petroleum con Shell en 1907, emergiendo como un accionista importante. Fue la fuerza impulsora detrás de la creación de la Turkish Petroleum Company en 1912, y tras la Primera Guerra Mundial y prolongadas negociaciones, el Acuerdo de la Línea Roja de 1928 le reservó el 5% de las acciones. La empresa pasó a llamarse Iraqi Petroleum Company en 1929.
Gulbenkian acumuló una enorme fortuna y una colección de arte de más de 6.400 piezas, conservada en su casa de París. Solo a René Lalique le encargó más de 140 obras. En 1938, constituyó una empresa panameña para gestionar sus activos petroleros, que más tarde se convirtió en Partex Oil and Gas, una filial de la Fundación Calouste Gulbenkian.
¿Sabías que?
- Gulbenkian se ganó el apodo de 'Mr. Five Per Cent' porque conservó sistemáticamente una participación fija del 5% en la Turkish Petroleum Company (más tarde Iraqi Petroleum Company).
- Encargó más de 140 obras al joyero y vidriero René Lalique durante casi 30 años.
- Se cree que su familia desciende de los Rshtunis, una familia noble armenia del siglo IV d.C.
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