Aristide Maillol

Contexto y trasfondo

Maillol nació en Banyuls-sur-Mer, Rosellón. Decidió desde temprana edad ser pintor y se mudó a París en 1881 para estudiar arte. Tras varias solicitudes y años de pobreza, su ingreso en la École des Beaux-Arts fue aceptado en 1885, donde estudió con Jean-Léon Gérôme y Alexandre Cabanel. Sus primeras pinturas muestran la influencia de Pierre Puvis de Chavannes y Paul Gauguin. Gauguin alentó su creciente interés por el arte decorativo, lo que llevó a Maillol a dedicarse al diseño de tapices. En 1893 abrió un taller de tapicería en Banyuls, produciendo obras de alta calidad técnica y estética que le valieron el reconocimiento por renovar esta forma de arte en Francia. Comenzó a hacer pequeñas esculturas de terracota en 1895, y en pocos años su concentración en la escultura lo llevó a abandonar su trabajo en tapicería.

En julio de 1896, Maillol se casó con Clotilde Narcis, una de sus empleadas en el taller de tapicería. Su único hijo, Lucien, nació ese octubre. La primera escultura importante de Maillol, Una mujer sentada, fue modelada a partir de su esposa. La primera versión se completó en 1902 y se renombró La Méditerranée.

Maillol, creyendo que 'el arte no consiste en copiar la naturaleza', produjo una segunda versión menos naturalista en 1905. En 1902, el marchante de arte Ambroise Vollard proporcionó a Maillol su primera exposición. El tema de casi toda la obra madura de Maillol es el cuerpo femenino, tratado con un énfasis clásico en las formas estables. Sus encargos públicos importantes incluyen un encargo de 1912 para un monumento a Cézanne, así como numerosos monumentos conmemorativos de guerra encargados después de la Primera Guerra Mundial. Murió en Banyuls a los ochenta y dos años en un accidente automovilístico durante una tormenta.