Constantine the Great

Hintergrund

Konstantin wurde in Naissus geboren, als Sohn von Flavius Constantius, einem römischen Armeeoffizier, der einer der vier Kaiser der Tetrarchie wurde, und Helena, einer Griechin niedriger Herkunft. Er diente unter den Kaisern Diokletian und Galerius, kämpfte in den östlichen Provinzen gegen die Perser, bevor er nach Westen zurückbeordert wurde, um mit seinem Vater in Britannien zu kämpfen. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 306 wurde Konstantin von seiner Armee in Eboracum (York, England) zum Augustus ausgerufen. Er ging siegreich aus den Bürgerkriegen der Tetrarchie gegen Maxentius und Licinius hervor und wurde bis 324 alleiniger Herrscher des Römischen Reiches.

Nach seiner Thronbesteigung führte Konstantin viele Reformen durch: Er reorganisierte die Regierung, trennte zivile und militärische Befugnisse; führte den Solidus, eine Goldmünze, zur Bekämpfung der Inflation ein; löste die Prätorianergarde auf; und reorganisierte die Armee in mobile Einheiten und Grenzgarnisonstruppen. Er kämpfte gegen die Franken, Alemannen, Goten und Sarmaten und besiedelte verlassene Gebiete neu. Obwohl er den größten Teil seines Lebens als Heide lebte, wurde er später Katechumene, begünstigte ab 312 das Christentum und wurde von Eusebius von Nikomedia, einem arianischen Bischof, getauft. Er berief 325 das Erste Konzil von Nicäa ein, das das Nicäische Glaubensbekenntnis hervorbrachte, und ordnete den Bau der Grabeskirche in Jerusalem an.

Wussten Sie schon?

• Er führte den Solidus ein, eine Goldmünze, die über tausend Jahre zum Standard für byzantinische und europäische Währungen wurde.
• Er löste die Prätorianergarde auf, die seinen Rivalen Maxentius unterstützt hatte.
• Er wird in der östlichen Christenheit und in Teilen der westlichen Christenheit als Heiliger verehrt.