Henry VIII

Heinrich VIII. (28. Juni 1491 – 28. Januar 1547) war vom 22. April 1509 bis zu seinem Tod 1547 König von England und ab 1542 bis zu seinem Tod König von Irland. Er war der zweite Sohn von Heinrich VII. und Elisabeth von York, geboren im Palace of Placentia in Greenwich. Sein älterer Bruder Arthur war der Thronfolger und hatte die spanische Prinzessin Katharina von Aragonien geheiratet.

Nach Arthurs Tod 1502 wurde Heinrich 1504 Prince of Wales und folgte seinem Vater 1509 auf den Thron, wobei er bald darauf mit päpstlichem Dispens Katharina heiratete. In seiner frühen Regierungszeit galt er als anziehender, gebildeter und vollendeter Monarch. Allerdings wurde er mit der Ehe unzufrieden und strebte eine Annullierung durch Papst Clemens VII. an. Als der Papst sich weigerte, erklärte Erzbischof Thomas Cranmer die Ehe 1533 gemäß der Church of England für ungültig.

Clemens exkommunizierte Heinrich, der daraufhin die Suprematsakte erließ, sich selbst zum Oberhaupt der Church of England erklärte und den englischen Gehorsam gegenüber Rom aufkündigte. Er löste katholische Klöster auf und zog deren Vermögen ein, was die Englische Reformation vorantrieb. Heinrich ist berühmt für seine sechs Ehen, insbesondere für sein langes Bemühen, seine erste Ehe annullieren zu lassen, um einen männlichen Erben zu bekommen. Er ließ zwei seiner Ehefrauen, Anne Boleyn und Catherine Howard, enthaupten.

In seinen späteren Jahren wurde er tyrannisch, paranoid und krankhaft fettleibig, war unbeweglich und litt an einer brandigen Beinwunde von einem Turnierunfall 1536 sowie an Diabetes, Ödemen und Organversagen. Er wurde in der St George’s Chapel auf Windsor Castle beigesetzt und von seinem einzigen überlebenden Sohn, Eduard VI., beerbt.