John Locke

Englischer Philosoph und Arzt, Vater des Liberalismus.

John Locke (29. August 1632 – 28. Oktober 1704) war ein englischer Philosoph und Arzt, der weithin als einer der einflussreichsten Denker der Aufklärung gilt und allgemein als ‚Vater des Liberalismus‘ bekannt ist. Zu seinen wichtigen Werken gehören ‚Ein Brief über Toleranz‘ (1689), ‚Zwei Abhandlungen über die Regierung‘ (1689/90), beide anonym veröffentlicht, und ‚Ein Versuch über den menschlichen Verstand‘ (1689/90). Seine Schriften zur Toleranz vertreten die Auffassung, dass Religion eine Angelegenheit des Einzelnen ist und dass Kirchen freiwillige Vereinigungen sind, was religiösen Zwang und Uniformität ausschließt; diese führen zur Idee der Trennung von Kirche und Staat.

Seine ‚Zwei Abhandlungen über die Regierung‘ plädieren für eine Regierung, die auf der Zustimmung der Regierten beruht, und für das Recht, sich gegen eine tyrannische Regierung zu erheben, die diese Zustimmung verloren hat.

Quick Facts

Born

29 August 1632

Died

28 October 1704

Field

Philosophy, medicine

Nationality

English

Known for

Father of liberalism
tabula rasa
social contract theory
separation of church and state

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Hintergrund

Locke wurde am 29. August 1632 als Sohn puritanischer Eltern in Wrington, Somerset, geboren. Sein Vater, John Locke senior, war Rechtsanwalt, der während des Englischen Bürgerkriegs als Hauptmann in den parlamentarischen Streitkräften kämpfte. Durch die Förderung von Alexander Popham besuchte der junge Locke die Westminster School in London, dann Christ Church in Oxford, wo ihn der klassische Lehrplan irritierte und er moderne Philosophen wie Descartes interessanter fand. Durch seinen Freund Richard Lower wurde er mit Medizin und experimenteller Philosophie vertraut gemacht und arbeitete mit Robert Boyle, Thomas Willis und Robert Hooke zusammen. Locke erhielt 1656 einen Bachelor-Abschluss, 1658 einen Master und 1675 einen Bachelor der Medizin.

1666 lernte Locke Anthony Ashley Cooper (später Lord Shaftesbury) kennen, eine Schlüsselfigur des englischen politischen Lebens, und wurde auf Shaftesburys Empfehlung hin in Regierungsämter berufen. 1668 wurde Locke zum Mitglied der Royal Society gewählt. Als Shaftesbury in Ungnade fiel und starb, ging Locke für fünf Jahre (1683–85) ins politische Exil in die Niederlande, wo er einige seiner wichtigsten Werke schrieb. Er kehrte 1689 in Begleitung von Königin Maria II. nach England zurück, veröffentlichte bald darauf drei bedeutende Werke, diente als Kommissar für Handel und Plantagen und zog sich dann aus gesundheitlichen Gründen zurück. Die letzten vierzehn Jahre seines Lebens verbrachte er im Haushalt von Sir Francis Masham und dessen Frau, der Philosophin Lady Masham.