Ferdinand de Saussure

Hintergrund

Saussure wurde 1857 in Genf geboren. Sein Vater, Henri Louis Frédéric de Saussure, war Mineraloge, Entomologe und Taxonom. Bereits im Alter von vierzehn Jahren zeigte er Anzeichen beträchtlichen Talents und intellektueller Fähigkeiten. Nachdem er als Jahrgangsbester abschloss, wurde er an das Collège de Genève geschickt, wo er ein Jahr lang Latein, Altgriechisch und Sanskrit studierte und Vorlesungen an der Universität Genf besuchte.

Im Oktober 1876 begann er sein Graduiertenstudium an der Universität Leipzig. Im Alter von 21 Jahren veröffentlichte er ein Buch über das primitive Vokalsystem in indogermanischen Sprachen. Er promovierte im Februar 1880 und wechselte an die Universität Paris, wo er über Sanskrit, Gotisch und Althochdeutsch las. Elf Jahre lang lehrte er an der École pratique des hautes études und wurde zum Chevalier de la Légion d'Honneur ernannt. 1892 kehrte er in die Schweiz zurück, um eine Professur in Genf anzunehmen, wo er für den Rest seines Lebens Sanskrit und Indogermanisch lehrte. 1907 begann er mit der Vorlesung „Kursus der allgemeinen Sprachwissenschaft“, die er bis zum Sommer 1911 dreimal anbot. Er starb 1913 in Vufflens-le-Château.

Wussten Sie schon?

• Saussure veröffentlichte zu Lebzeiten kaum etwas; sein berühmtestes Werk, der „Kursus der allgemeinen Sprachwissenschaft“, wurde posthum aus studentischen Vorlesungsmitschriften zusammengestellt.
• Seine Veröffentlichung zur litauischen Phonetik stammte weitgehend aus Studien des litauischen Forschers Friedrich Kurschat, da Saussure kein Litauisch sprechen konnte.
• Saussure versuchte in den 1880er und 1890er Jahren mehrfach, ein Buch zu allgemeinen sprachwissenschaftlichen Fragen zu schreiben, vollendete es jedoch nie.
• Sein Sohn Raymond de Saussure war Psychiater und psychoanalytischer Theoretiker, der bei Sigmund Freud ausgebildet wurde.