Friedrich Hayek

Hintergrund

Hayek wurde in Wien als Sohn von August von Hayek und Felicitas Hayek geboren. Sein Vater war Arzt und nebenberuflicher Botanikdozent; beide Großväter waren Gelehrte. Mütterlicherseits war Hayek ein Großcousin des Philosophen Ludwig Wittgenstein, dessen Philosophie und Analysemethoden, so Hayek, einen tiefgreifenden Einfluss auf sein eigenes Leben und Denken hatten. Während seiner Teenagerjahre kämpfte Hayek im Ersten Weltkrieg, eine Erfahrung, die ihn, wie er später sagte, zur Wirtschaftswissenschaft führte. 1921 promovierte er in Rechtswissenschaften und 1923 in Politikwissenschaft an der Universität Wien.

Anschließend lebte und arbeitete er in Österreich, Großbritannien, den USA und Deutschland und wurde 1938 britischer Staatsbürger. Er studierte und lehrte an der London School of Economics und später an der University of Chicago, bevor er im späten Leben nach Europa zurückkehrte, um an den Universitäten Salzburg und Freiburg zu lehren.

Hayek studierte zunächst Philosophie, Psychologie und Wirtschaftswissenschaften an der Universität Wien. Seine Zeit am Institut für Hirnanatomie von Constantin von Monakow inspirierte sein erstes intellektuelles Projekt, „Die sensorische Ordnung“ (1952). Nach der Lektüre von Ludwig von Mises‘ Buch „Die Gemeinwirtschaft“ verlagerte sich Hayeks wirtschaftliches Denken vom Sozialismus hin zum klassischen Liberalismus. Er besuchte von Mises‘ private Seminare und gründete mit Herbert Furth sein eigenes privates Seminar, den Geistkreis. Hayeks bekanntestes Werk, „Der Weg zur Knechtschaft“ (1944), wurde in den acht Jahrzehnten seit seiner Erstveröffentlichung vielfach neu aufgelegt.