Edmund Burke

Hintergrund

Burke wurde in Dublin, Irland, als Sohn einer römisch-katholischen Mutter und eines Vaters, der der Church of Ireland angehörte, geboren. Er folgte dem Glauben seines Vaters und blieb ein praktizierender Anglikaner, obwohl politische Gegner ihm heimliche katholische Sympathien vorwarfen. Seine frühe Ausbildung erhielt er an einer Quäkerschule in Ballitore, County Kildare, und besuchte später das Trinity College Dublin, eine protestantische Einrichtung. Nach einem kurzen Jurastudium am Middle Temple in London bestritt er seinen Lebensunterhalt durch das Schreiben.

Sein erstes veröffentlichtes Werk, A Vindication of Natural Society (1756), war eine Satire, die den Stil von Lord Bolingbroke nachahmte, um gegen deistischen Rationalismus zu argumentieren. 1757 veröffentlichte er A Philosophical Enquiry into the Origin of Our Ideas of the Sublime and Beautiful, sein einziges rein philosophisches Werk. Zudem gründete er zusammen mit Robert Dodsley das einflussreiche Annual Register. Burke wurde 1774 zum Abgeordneten für Bristol ins Parlament gewählt und verbrachte den Großteil seiner Karriere im House of Commons.

Burke unterstützte das Recht der amerikanischen Kolonisten, sich der metropolitanen Autorität zu widersetzen, lehnte jedoch die Unabhängigkeit ab. Er ist bekannt für seine langjährige Unterstützung der Emanzipation der Katholiken, seine Ablehnung der Französischen Revolution und seine führende Rolle beim Amtsenthebungsverfahren gegen Warren Hastings. In Reflections on the Revolution in France (1790) argumentierte er, dass die Revolution das Gefüge der guten Gesellschaft und traditioneller Institutionen zerstöre, und verurteilte die Verfolgung der katholischen Kirche.

Wussten Sie schon?

• Sein Werk A Philosophical Enquiry into the Origin of Our Ideas of the Sublime and Beautiful erregte die Aufmerksamkeit von Denis Diderot und Immanuel Kant.
• Burke leitete den Versuch eines Amtsenthebungsverfahrens gegen Warren Hastings von der East India Company.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

"Die Schriftsteller gegen die Religion, während sie jedes System bekämpfen, sind weise darauf bedacht, niemals ein eigenes aufzustellen." — Edmund Burke

"Eine Definition mag sehr genau sein und uns dennoch nur sehr wenig über die Natur des definierten Gegenstands lehren." — Edmund Burke

"Die erste und einfachste Emotion, die wir im menschlichen Geist entdecken, ist die Neugier." — Edmund Burke

"Der Mensch, der trauert, lässt seine Leidenschaft anwachsen; er gibt ihr nach, er liebt sie; doch dies geschieht niemals im Fall tatsächlichen Schmerzes, den kein Mensch je freiwillig für längere Zeit ertragen hat." — Edmund Burke