David Ricardo

Hintergrund

Ricardo wurde in London als drittes überlebendes Kind eines erfolgreichen Börsenmaklers aus einer sephardisch-jüdischen Familie portugiesischer Herkunft geboren. Im Alter von 21 Jahren brannte er mit einer Quäkerin durch und konvertierte zum Unitarismus, was zur Entfremdung von seiner Familie führte. Er machte sein Vermögen mit der Finanzierung von Staatsanleihen, zog sich später auf ein Anwesen in Gloucestershire zurück, amtierte als High Sheriff von Gloucestershire und kaufte sich als ernsthafter Reformer einen Sitz im Parlament. Er war befreundet mit James Mill, Jeremy Bentham und Thomas Malthus und Mitglied der Geological Society.

Als Abgeordneter für Portarlington setzte sich Ricardo für liberale Reformen ein, darunter Freihandel, Parlamentsreform und Strafrechtsreform. Er lehnte die Korngesetze ab, die er als Hindernisse für das Wirtschaftswachstum ansah. Mit 37 Jahren veröffentlichte er seinen ersten wirtschaftswissenschaftlichen Artikel, in dem er sich für eine Reduzierung der Notenausgabe der Bank of England aussprach. Er trug zu Theorien über Rente, Löhne und Gewinne bei, definierte Rente als die Differenz zwischen dem Ertrag, der durch gleiches Kapital und gleiche Arbeit erzielt wird, und stellte die These auf, dass mit steigenden Reallöhnen die realen Gewinne sinken.

Ricardo führte das Konzept der komparativen Kostenvorteile ein und argumentierte, dass Nationen ihre Ressourcen auf Branchen konzentrieren sollten, in denen sie im Vergleich zu ihren eigenen Alternativen die größte Effizienz aufweisen. Er glaubte, dass der internationale Handel immer vorteilhaft ist, selbst wenn ein Land in jedem Bereich wettbewerbsfähiger ist. Er starb im Alter von 51 Jahren an einer Ohrenentzündung, die zu einer Blutvergiftung führte, und hinterließ ein beträchtliches Vermögen.

Wussten Sie schon?

• Ricardo machte sein Vermögen mit der Finanzierung von Staatsanleihen, nicht durch Spekulationen auf die Schlacht von Waterloo, obwohl eine populäre Geschichte behauptete, er habe damit über eine Million Pfund Sterling verdient.
• Er war Abolitionist und glaubte an die Autonomie einer Zentralbank als Geldemittent.
• Ricardo amtierte als High Sheriff von Gloucestershire und kaufte sich für 4.000 Pfund einen Sitz im Parlament für Portarlington.