Ibn al-Haytham

Hintergrund

Abū ʿAlī al-Ḥasan ibn al-Ḥasan ibn al-Haytham wurde um 965 in Basra, Irak, damals Teil des Buyiden-Emirats, in eine Familie arabischer oder persischer Herkunft geboren. Seine frühen Einflüsse lagen in Religion und Gemeindedienst, später wandte er sich jedoch der Mathematik und Wissenschaft zu. Er bekleidete eine Position als Wesir in Basra und wurde für angewandte Mathematik bekannt, darunter ein Versuch, die Überschwemmungen des Nils zu regulieren.

Nach seinem Umzug nach Kairo erhielt er einen Verwaltungsposten, konnte diesen jedoch nicht erfüllen, was den Zorn des Kalifen Al-Hakim erregte. Der Legende nach stellte er sich wahnsinnig und wurde bis zum Tod des Kalifen im Jahr 1021 unter Hausarrest gehalten, während dieser Zeit verfasste er sein einflussreiches Buch der Optik. Er lebte weiterhin in Kairo in der Nähe der Universität al-Azhar, verdiente seinen Lebensunterhalt mit Schreiben und der Nachhilfe für Adlige, bis zu seinem Tod um 1040.

Sein berühmtestes Werk, das siebenbändige Kitab al-Manazir (Buch der Optik), wurde von 1011 bis 1021 verfasst. Darin erklärte er als erster, dass das Sehen stattfindet, wenn Licht von einem Objekt reflektiert wird und dann in die Augen gelangt, und argumentierte, dass das Sehen im Gehirn stattfindet, wobei er auf Beobachtungen hinwies, dass es subjektiv und von persönlicher Erfahrung beeinflusst ist. Das Werk wurde Ende des 12. oder Anfang des 13. Jahrhunderts von einem unbekannten Gelehrten ins Lateinische übersetzt und später ins italienische Vulgär. Es wurde 1572 von Friedrich Risner unter dem Titel Opticae thesaurus gedruckt. Risner prägte auch die lateinische Namensvariante „Alhazen“; vor ihm war Alhazen im Westen als Alhacen bekannt.

Alhazens Theorie der Optik kombinierte die mathematischen Strahlenargumente von Euklid, die medizinische Tradition von Galen und die Intromissionstheorien von Aristoteles. Er behauptete, dass von jedem Punkt jedes farbigen Körpers Licht und Farbe entlang jeder geraden Linie ausgehen. Er argumentierte, dass das Auge nur senkrechte Strahlen wahrnimmt, unter Verwendung einer physikalischen Analogie eines Balls, der direkt auf ein Brett geworfen wird, im Gegensatz zu einem schrägen Wurf. Später behauptete er, dass andere Strahlen gebrochen und als senkrecht wahrgenommen würden. Seine Arbeit inspirierte direkt oder indirekt viele Aktivitäten in der Optik zwischen dem 13. und 17. Jahrhundert, und Keplers spätere Theorie des Netzhautbildes baute direkt auf Alhazens konzeptionellem Rahmen auf.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Ich suchte stets nach Wissen und Wahrheit, und es wurde meine Überzeugung, dass es für den Zugang zur Erleuchtung und zur Nähe Gottes keinen besseren Weg gibt als den der Suche nach Wahrheit und Wissen.“ – Ibn al-Haytham