Antoine Lavoisier

Hintergrund

Lavoisier wurde in eine wohlhabende Adelsfamilie in Paris geboren. Er studierte am Collège des Quatre-Nations, wo sein wissenschaftliches Interesse geweckt wurde, und erwarb später einen Abschluss in Rechtswissenschaften, den er jedoch nie ausübte. Seine erste chemische Veröffentlichung erschien 1764, und 1766 wurde ihm vom König eine Goldmedaille für einen Aufsatz über die städtische Straßenbeleuchtung verliehen. Er arbeitete an einer geologischen Untersuchung des Elsass-Lothringens und der ersten geologischen Karte Frankreichs.

Im Alter von 26 Jahren erwarb Lavoisier einen Anteil an der Ferme générale, einer Steuerpachtgesellschaft, die seine wissenschaftliche Forschung finanzierte. 1771 heiratete er Marie-Anne Paulze, die seine Laborassistentin und eine angesehene Chemikerin wurde; sie übersetzte englische Dokumente, half im Labor und veranstaltete wissenschaftliche Zusammenkünfte. Lavoisier half auch beim Aufbau des metrischen Systems und verfasste die erste umfassende Liste der Elemente, wobei er die Existenz von Silicium vorhersagte.

Während der Französischen Revolution wurde Lavoisier aufgrund seiner Rolle in der Ferme générale des Steuerbetrugs und des Verkaufs von verfälschtem Tabak angeklagt. Er wurde am 8. Mai 1794 guillotiniert, trotz Appellen, sein Leben zu verschonen. Eineinhalb Jahre später wurde er von der französischen Regierung rehabilitiert.