Gustav Kirchhoff

Deutscher Physiker, der grundlegende Gesetze der Schaltkreise und Spektroskopie formulierte.

Gustav Robert Kirchhoff war ein deutscher Physiker und Mathematiker, der grundlegende Beiträge zu elektrischen Schaltkreisen, Spektroskopie und der Theorie der Schwarzkörperstrahlung leistete. Bekannt ist er vor allem für die Formulierung der Kirchhoffschen Regeln, die in der Elektrotechnik unverzichtbar sind, sowie für seine Arbeiten zur Wärmestrahlung und Spektralanalyse, die den Weg zur Quantenmechanik ebneten.

Quick Facts

Born: 12 March 1824 in Königsberg, Prussia
Died: 17 October 1887 in Berlin, Germany
Field: Physics, Mathematics
Nationality: German

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Hintergrund

Gustav Robert Kirchhoff wurde am 12. März 1824 in Königsberg, Preußen, als Sohn von Friedrich Kirchhoff, einem Rechtsanwalt, und Johanna Henriette Wittke geboren. Seine Familie war lutherisch in der Evangelischen Kirche Preußens. Er studierte an der Universität Königsberg und besuchte das mathematisch-physikalische Seminar unter der Leitung von C. G. J. Jacobi, Franz Ernst Neumann und Friedrich Julius Richelot. 1845 formulierte Kirchhoff im Rahmen einer Seminarübung, die später unter Neumanns Betreuung zu seiner Doktorarbeit wurde, zwei Schaltkreisgesetze, die heute in der Elektrotechnik allgegenwärtig sind.

Er schloss sein Studium 1847 ab und wurde Privatdozent an der Universität Berlin, dann 1850 Professor an der Universität Breslau und wechselte 1854 an die Universität Heidelberg, wo er mit Robert Bunsen auf dem Gebiet der Spektroskopie zusammenarbeitete. 1875 kehrte er nach Berlin zurück und blieb dort bis zu seinem Tod im Jahr 1887.

Kirchhoff heiratete 1857 Clara Richelot, die Tochter seines Mathematikprofessors; sie hatten fünf Kinder. Nach Claras Tod im Jahr 1869 heiratete er 1872 Luise Brömmel. Er starb am 17. Oktober 1887 in Berlin im Alter von 63 Jahren und ist auf dem Alten St.-Matthäus-Kirchhof in Schöneberg, Berlin, in der Nähe der Gräber der Brüder Grimm begraben.

In seiner Forschung berechnete Kirchhoff 1857, dass sich ein elektrisches Signal in einem widerstandslosen Draht mit Lichtgeschwindigkeit ausbreitet. 1859 schlug er ein Gesetz der Wärmestrahlung vor und lieferte 1861 einen Beweis. Mit Bunsen verbesserte er Fraunhofers Spektroskop, nutzte es 1859, um zu zeigen, dass die Sonne Natrium enthält, und entdeckte 1861 Caesium und Rubidium. Er formalisierte drei Gesetze der Spektroskopie, die kontinuierliche, Emissions- und Absorptionsspektren beschreiben. Er trug auch zur Optik bei, indem er die Wellengleichung löste, um eine Grundlage für das Huygenssche Prinzip zu schaffen. In der Thermochemie zeigte er 1858, dass die Änderung der Reaktionswärme mit der Temperatur durch die Differenz der Wärmekapazität zwischen Produkten und Reaktanten gegeben ist. In der Graphentheorie bewies er den Kirchhoffschen Matrix-Baum-Satz.

Wussten Sie schon?

Kirchhoff prägte den Begriff „schwarzer Körper“ im Jahr 1860.
Kirchhoff und Robert Bunsen entdeckten 1861 die Elemente Caesium und Rubidium.
Er ist auf dem Alten St.-Matthäus-Kirchhof in Berlin begraben, nur wenige Meter von den Gräbern der Brüder Grimm entfernt.